简单的说，runloop是一个事件循环的机制，同时能够保活线程。iOS中每个线程都对应一个runloop，主线程的runloop默认开启，其他线程的runloop默认关闭，线程与runloop是一一对应的关系，子线程的runloop会在第一次调用获取当前runloop的方法时([NSRunLoop currentRunLoop])创建（类似于懒加载）。
runloop有几种不同的mode，并且runloop每次只能在一种mode下运行，常用的有NSDefaultRunloopMode，UITrackingRunLoopMode，NSCommonRunloopModes，另外还有两个系统的runloopMode。runloopMode其实是一个数据结构，里面包含当前runloopMode所支持的事件类型（也就是modeItem），包括timer，source，observer事件。不过我们在代码里跟runloopMode交互的方式只能是通过字符串，即runloopMode的名字，不能直接访问runloopMode的数据结构。当当前的runloopMode中没有观察的事件的时候当前runloop就会退出。
NSCommonRunloopModes是一种虚拟的runloopMode，其他runloopMode可以把自己标记成NSCommonRunloopModes，所以NSCommonRunloopModes可以理解为一个runloopMode的集合，当向NSCommonRunloopModes中添加modeItem（也就是事件类型）的时候，系统会把这个modeItem加到commonModes中的每一个mode中去，所以这些mode也能够监听到对应的事件。
另外runloop的每一次循环都会被autoreleasepool包裹，所以对于autorelease的变量，内存会在每个runloop循环结束后进行释放。
runloop每一次循环处理事件的次序为：
if(有timer) {
处理timer
} else if (主队列有block) {
执行block
} else {
处理source1事件
}