引用计数法：给对象添加一个引用计数器，每当一个对象引用它时，计数器值就加1；当引用失效时，计数器值就减1；任何时刻计数器值为0的对象就是不可能再被使用的。
这个算法虽然效率很高，但是主流的Java虚拟机里面没有选用引用计数算法来管理内存，其中最主要的原因是它很难解决对象之间相互循环引用的问题。
可达性分析算法：主流的语言都选用这个算法来判定对象是否存活的。这个算法的主要思想是通过一系列的称为“GC Roots”的对象作为起始点，从这些节点开始向下搜索，搜索所走过的路径称为有引用链，当一个对象到GC Roots没有任何引用链相连（从图论的话来说，就是从GC Roots到这个对象不可达）时，则证明此对象时不可用的。如下图，object1、object2、object3、object4是存活的对象，object5、object6、object7是可回收的对象。
在Java语言中，可作为GC Roots的对象包括下面几种：
虚拟机栈（栈帧中的本地变量表）中引用的对象。
方法区中类静态属性引用的变量。
方法区中常量引用的对象。
本地方法栈中JNI（即一般说的Native方法）引用的对象。