为了消除比特币的一些困惑，我们需要将它分成两部分。一方面，您拥有比特币令牌，代表数字概念所有权的代码片段 - 有点像虚拟IOU。另一方面，你有比特币协议，一个分布式网络，维护比特币令牌的平衡分类帐。两者都被称为“比特币”。
该系统支持在用户之间发送付款，而无需通过中央机构(例如银行或支付网关)。它是以电子方式创建和保存的。比特币不像美元或欧元那样印刷 - 它们是由世界各地的电脑生产的，使用免费软件。
这是我们今天所称的加密货币的第一个例子，这是一种不断增长的资产类别，它具有传统货币的一些特征，并基于密码学进行验证。
谁创造了它?
一位名叫Satoshi Nakamoto的假名软件开发人员 在2008年提出了比特币，作为基于数学证明的电子支付系统。这个想法是产生一种独立于任何中央当局的交换方式，可以通过安全，可核查和不可改变的方式进行电子转账。
到目前为止，没有人知道中本聪是谁。
它与传统货币有什么不同?
如果双方都愿意，比特币可用于电子支付。从这个意义上讲，它就像传统的美元，欧元或日元，也是数字交易。
但它与法定数字货币在几个重要方面有所不同：
1 - 权力下放
比特币最重要的特点是它是分散的。没有一家机构控制比特币网络。它由一群志愿者编码员维护，并由遍布世界各地的专用计算机开放网络运行。这吸引了那些对银行或政府机构对其资金的控制感到不舒服的个人和团体。
通过密码学和经济激励的巧妙结合，比特币解决了电子货币的“双重支出问题”(数字资产可以很容易地复制和重复使用)。在电子货币中，这个功能由银行来完成，这使他们能够控制传统的系统。使用比特币，交易的完整性由分布式开放网络维护，由没有人拥有。
2 - 供应有限
菲亚特货币(美元，欧元，日元等)拥有无限供应量 - 中央银行可以根据需要发行多少货币，并且可以尝试操纵货币相对于其他货币的价值。货币持有者(尤其是公民无可替代)承担成本。
另一方面，使用比特币时，供应受底层算法的严格控制。一小部分新的比特流每小时都会流出，并将继续以减少的速度流出，直到达到最大值2100万。这使得比特币作为资产更具吸引力 - 理论上，如果需求增长且供应保持不变，价值将会增加。
3 - 假名
虽然传统电子支付的发件人通常被识别(为了验证目的，并遵守反洗钱和其他立法)，但比特币的用户理论上是半匿名的。由于没有中央“验证器”，用户在向其他用户发送比特币时不需要识别自己。提交交易请求时，协议会检查所有以前的交易，以确认发件人具有必要的比特币以及发送它们的权限。系统不需要知道他或她的身份。
实际上，每个用户都通过他或她的钱包的地址来识别。通过一些努力，交易可以通过这种方式进行跟踪。此外，如有必要，执法机构 还制定了识别用户的方法。
此外，大多数交易所都需要依法对其客户进行身份检查，然后才允许他们购买或出售比特币，这有助于追踪比特币使用的另一种方式。由于网络是透明的，特定交易的进展对所有人都是可见的。
这使得比特币不是犯罪分子，恐怖分子或洗钱分子的理想货币。
4 - 不可移动性
比特币交易不能颠倒比特币交易。
这是因为没有中央“裁决者”可以说“好的，退还钱”。如果交易记录在网络上，并且如果超过一个小时，则不可能修改。
虽然这可能让一些人不安，但这确实意味着比特币网络上的任何交易都不能被篡改。
5 - 可分性
比特币的最小单位称为satoshi。它是比特币的百万分之一(0.00000001) - 按今天的价格计算，大约是百分之一美分。这可以想见实现传统电子货币无法做到的微交易。