反向传播其实就是链式求导法则的重复使用，链式法则其实就是先计算外层函数的导数，再计算内层函数的导数，一直重复。误差反向传播的过程，就是层层求导的过程。在看RNN的反向传播之前，先看看简单网络的反向传播。
1、反向传播，链式求导
看一个小例子，如下图所示，其中f函数由x,y,z三种变量的组合来决定，x和y并不是直接和f相连。假设，x+y用q来表示，作为中间结果q=x+y。首先来看一下前向传播过程，就是根据当前的所有输入值来得到最后的输出值的过程。也就是f=(-2+5)*(-4)=-12。可以看出，三个输入x,y,z分别对最终的f值起到了不同的影响作用。有的影响大，有些影响小，有些是正的影响，有些是负的影响，因此，如果我们给出了f的真实值，就会出现一个误差，而每个输入x,y,z对这个误差的影响大小以及是正还是负的影响，可以用求导来得到。此处只演示x,y,z对f的影响，若要计算对误差的影响，只需对误差计算导数就可以。
这里给出第二个小例子：
需要注意的是，误差从输出一层一层往前传播，不可以跳过某些中间步骤，在计算每一步的误差时，需要乘上上一步得到的误差（链式法则，层层相乘）。在传播过程中，如果某一部分可以直接用一整个函数代替，则可以对整块求导，然后将导数值传到上一步，如下图所示，这仍然符合链式求导法则。
2、RNN中的反向传播
前向传播过程(黑色箭头方向)：
输入为x，
隐层：ly1=sigmoid(x*W0)+pre_ly1*Wh，
由两部分组成，一部分是输入值乘以权重，再经过一个激活函数（这里暂时用sigmoid表示），另一部分是是隐藏层前一个状态保存的结果。
输出层：ly2=sigmoid(ly1*w1),
由隐层输出值和输出权重相乘，经过激活函数得到。
反向传播过程（红色箭头方向）：
真实值为Y,输出层输出的预测值为ly2，两者差为：Y-ly2=err，计算得到总误差Err=1/2(Y-ly2)^2，也就是平方误差。接下来就要使用链式求导法则，反向传播误差，首先离误差最近的是输出ly2，则计算Err对ly2的偏导数，得到：
delta_ly2=(Y-ly2)*sigmoid'(ly2),
注意，这里sigmoid函数是对ly2求导。而Y-ly2=err，所以delta_ly2=err*sigmoid(ly2)，接下来计算隐层的误差，从图中可以看出，隐层反向传过来的误差有两项，一个是后一个状态的隐层误差：next_ly1*Wh，另一个是输出层传下来的误差：delta_ly1=delta_ly2*W1*sigmoid'(ly1)，
这个式子是由链式法则得出，每次计算当前步的误差需要乘上上一步的误差，因此有delta_ly2这一项，然后因为ly2=sigmoid(ly1*W1)，根据链式法则计算ly2对ly1的导数，得到W1*singmoid'(ly1)。
然后计算按照下面公式更新参数:
需要更新的值也就是当前层的输出值乘以上一层传下来的误差。