3.1 Interview with Dr Robert Gamache
罗伯特·伽马什(Robert，Gamache)博士，位列汤森路透(Thomson，Reuters)评选的2014年度全球最具影响力科学家。他目前担任马萨诸塞大学教务处、学生处、以及国际关系处的副主席，并同时担任环境地质与大气科学系的教授。伽马什博士不仅具有多年的行政工作经验，他曾任马萨诸塞大学海洋科学院院长，长达近十年。伽马什博士还是一位非常活跃的研究人员。在马萨诸塞大学洛威尔学院2011年整理出的，被引用最多的十篇研究报告中，伽马什博士参与了其中五篇的研究和撰写工作，而这五篇中又包括了排名前三的三篇。目前，伽马什博士着重于研究分子的谱线形状问题，这项研究最终会对认识行星大气具有重要的意义，为美国国家航天航空局(NASA)和欧洲空间局(ESA)的任务提供支持。伽马什教授与苏珊娜组建家庭，并有两个孩子贾斯丁和彼得，他们还养了一只非常聪明的狗，叫作牛顿。在课堂上，伽马什教授常会借用这只狗来向学生解释牛顿定律，接下来，让我们开始今天的访谈，伽马什博士，很高兴能邀请到您。
那么，我们的第一个问题是，您会说法语和英语，能不能跟我们聊一聊您学习第二语言的经历，以及这种经历对您学习自然科学和其他各种知识有怎样的影响？
—，是的，没错，在我学习法语的过程中，有些值得一提的经历。曾经有一段时间，我经常要去法国工作，很快，我就决定要学习法语，那时我已经快40岁了。首先，我要告诉大家，我有失读症。小时候，学习英语拼写、语法及阅读对我来说都困难重重，我的阅读能力至今仍有问题。我比大多数人都要读得慢一些，特别是在阅读对精准度要求较高的科研文章的时候。但是，学习法语却增强了我的英语能力，我对此十分感激。
就学习而言，我常用通晓双语的人为例，来解释为什么学生每天都要学习各个科目的知识。
每当我跟学生说起这些的时候，他们总是显得很不解。于是我解释说，我并不是要大家每天再用六个小时的课余时间来学习。但是，你们在完成必需的作业后，要至少分配给每门科目15分钟的学习时间。我用第二语言习得为例，每次刚到法国的那几天，我总会发现我记不起很多单词。几天之后，情况就会好转，有趣的是，在我刚回到美国后的几天里，也会发现类似的情况。当同事或学生来办公室问我问题的时候，我会在脑子里使劲地想，试图想起这个英语单词。谢天谢地，这种情况几天后就会好转，为什么我们在说英语的时候不用刻意思考呢？那是因为我们一直在使用它，所以它一直都在我们的脑海里。同理，如果你每天都学习化学知识，化学知识也会一直在你的脑海里，不需要费力搜寻，你就能想起那些知识点，学习物理、生物、心理学、历史，或其他任何学科都是这样。如果你每天都学习这门学科，那些知识就会停留在你的脑海中，让你能够毫不费力地想起所需要的信息，它就在那里。有时候，我觉得这就像拨弄一把吉他，当你拨动琴弦，琴弦就会振动，继而持续振动并发出声音。我几乎认为我们也在对自己的大脑做相似的事情，在进行记忆的时候，我们就是在让一些神经元持续振动，以保证其中的信息不会从你的脑海中消失。
因此，我认为您那个建议至关重要。您提到，在您刚刚开始学习自然科学的时候，曾经偶然地发现了一些特别有效的学习技巧，您能跟我们谈一谈那些技巧吗？
当然可以，“偶然”这个词用的特别贴切。因为在我读本科的时候，并没有太多关于如何学习的研究，我用的那些学习方法都是自己偶然发现的。现在，已有研究证据表明这些方法确实有效。您也在自己的书中提到了其中一些方法。我可以用我的亲身经历证明它们是有效的。在读本科三年级的时候，我选修了物理化学这门课，在学习的过程中，有一个现象深深吸引了我，那就是你可以利用公式和简单的物理规律，推算出其他公式。然后，我就开始做课本中的每一道练习题。刚开始，这样做并不简单，但是，渐渐地我只要一看到题目就知道该怎么做了，与此同时，我发现解决其他科目的问题，也变得简单了起来。直到后来进了研究生院，我才发现，已有研究表明，我们能够通过重复来训练自己的大脑。对我而言，我就是反复做题，锻炼解题能力。正是如此，我觉得这就好像是学习乐器，通过不停地练习，你不仅能把一段段旋律牢牢记住并演奏出来，而且会发现把这些旋律用新的方式组合起来，也变得不再那么困难了。这真是一个非常有效的学习方法，您能不能谈一谈，您是如何把这些学习自然科学的方法，运用到人文和社会科学的学习中的？这些方法的确可以用在其他学科的学习中。有趣的是，当我用“重复”来训练我的大脑去解决物理化学问题的时候，正如我刚才提到过的，我发现解决别的学科的问题也变得简单起来。所以，解题能力的提高是相通的。这种学习方法并非只适用于自然科学，它可以被于任何你想要学习的学科。因此，我不仅把这个学习方法推荐给我那些学习自然科学的学生，也把它推荐给其它学科的学生。如果你想要学习某一领域的知识，这是一个非常有效的学习方法。更棒的是，它同时会有益于你对其他领域的学习。
—，确实如此，我觉得您的方法，与我在学习俄语时使用的方法非常相似，我尽力去做很多额外的练习，以此锻炼我的大脑，让它更加适应所学的知识。
现在我想请问您，当在学习中碰到一时无法解决的问题时，您都是怎么办的呢？
这又是我一个很偶然的发现，刚开始在马萨诸塞大学洛厄尔分校做研究的时候，我正在进入一个新的研究领域。因为是起步阶段，所以我有很多东西要学。结束一天的工作回到家后，我做的第一件事就是坐在书桌前，继续学习。我常常会被一些概念或问题难住，然后不得不休息一下，去吃个晚饭，或者有时刚好有朋友顺路过来，我就会去寒暄几句。然后我发现，在吃晚饭或是与朋友聊天的时候，问题的答案会突然出现在我的脑海。那个时候，我会马上跑回桌前，把我想到的东西写下来，好像如果不马上写下来它就会消失似的。我的大脑一直在后台运转着，我妻子还常开玩笑说我有两个大脑。现在，当遇到难题的时候，我会刻意让自己休息一下。并做一些让自己放松的事，一些完全不用动脑的事情，比如对着一堵墙扔网球，或者其他非常简单的事情。这样休息五到十分钟之后，我通常就知道答案了。有时候，我得带着没有解决的问题睡去。然后一觉醒来的时候，我脑中就突然有了答案。实在是太有意思了，这种方法在很多领域都是有效的。
您还有一点让我非常欣赏，那就是您在个人网站上提到了您的家人。您的家人显然对您非常重要，您是如何平衡家庭和工作的呢？
家庭和工作的平衡对我非常重要，我对我的学生和博士后们说，作为一个从事科研工作的科学家，你会有点像一个职业运动员，每天你都得起来，去做一些能够让你比别人更出色的事情。研究型大学里的年轻教师们，坚信着，“要么发表，(科研文章)，要么消亡”，这句话，这种压力非常大。但是，如果你一刻不停地工作，那么你就很难高效。我刚刚解释了，适当的休息是十分有益的。不管怎样，你的大脑总是在运转着。所以，与妻子待在一起，与孩子一起玩耍，或是跟宠物狗嬉戏，总是能让我的大脑放松，并重新振作起来。这样，当我回去继续工作的时候，就能变的更有效率。
这种工作和休息的平衡与您早期学生时代的做法有什么不同吗？您有没有什么特别的建议，要给那些处在人生不同职业发展阶段的学生们？
嗯，我现在的生活与学生时期还是有明显差别的。读研究生的时候，我同时学习两个专业，基本上我就是个学习机器。那些跟妻子和女儿在一起的休闲时光，以及冬天的冰球时间和夏天的网球时间，都给了我，可以说是，发泄的渠道。它们使了我恢复精神，让我能回到桌前，继续高效地学习和研究。今时今日，我还是非常努力地工作，但是我比以前有了更多的经验，所以有些事情能更快地处理。但我深刻地意识到，休息是非常重要的，并且我会主动去休息。我给学生们的建议是，选择一个能让你做自己喜欢做的事的职业，当你热爱一件事的时候，学习它会变的更加简单。在马萨诸塞大学的36年多，我一直很幸运，在我的记忆中没有一天是不开心的。当然八成是有过的，但我不记得了。所以，关键就是，要做你热爱的事情，并为之付出努力。同时，休息也非常重要，它能让你重新振作精神。不必担心，大脑在你休息的时候还是会在后台运转。但是，如果你一刻不停地工作，大脑就会过度疲劳，因而事倍功半，远远不如适度休息一下再继续工作。
嗯，我觉得这是一条非常好的建议，并且有一点我非常认同，那就是应该做自己热爱的事情。但是，要知道有时候你要多花一点时间，才会发现自己开始热爱某些学科，所以也要有耐心。我还想问您最后一个问题，您的宠物狗牛顿是如何帮助您的学生提高学习效率的呢？
我常用牛顿和我之前的其他宠物狗来活跃课堂的气氛，比如，一张牛顿看着一个下落中的网球的照片。其实我本来是想做一个让苹果掉到牛顿的头上视频，不过我妻子不让我这么做。还有一张是我以前的宠物狗“混沌”的照片，“混沌”是一只96磅重的混血爱尔兰猎狼犬。照片中的混沌教授坐在一张书桌前，桌上摊开着一本关于高等空气动力学的书，它带着眼镜，一只爪子还在往计算器里输入数字。然后我会对我的学生们说，看，物理或者说自然科学，其实很简单，连狗都可以学。当然了，接下来，就要找一些能让学生真正了解这一学科的例子，并让他们意识到，物理，或者自然科学，能有多么简单。这就是做教授的真正诀窍，就是选择一些例子把问题变得简单。我们要记住，包括我们这些教授在内，没有人是生来就知道这些知识的，不管是自然科学，还是任何其他学科。所以当我们从事教学工作时，要选择合适的例子，把知识变得更有趣。科学研究的背后，是其实人们对数字非常没有概念这个事实。我曾经在课堂上我让学生们传递一个网球，他们能够清楚地看到，摸到并感受到这个球，然后我问他们，一个多大的盒子可以装下10,732个网球？
因为当时是在美国，所以我用英尺作为单位，为了方便计算，我假定盒子是一个立方体。学生们给出的答案大多是成百上千立方英尺，很少有答案是小于一百立方英尺的，您想猜猜正确答案是什么吗？[笑]，不用了，您快揭晓吧，答案是四，四立方英尺。我举这个例子，是为了说明我们对数字真的很没概念。所以，在课堂中，举一些能够便于学生理解的例子是很重要的，正是这样的例子激发了学生的学习热情。这真是一个关于本课程想讨论的话题的极好的例子，这真是一个关于本课程想讨论的话题的极好的例子。伽马什博士，我衷心地感谢，您今天花了这么多时间与我们进行探讨，非常感谢，不用谢，谢谢大家。