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欣喜若狂的歪果仁
今天，在美国著名论坛 Reddit 一个分类板块下，小探注意到：有人发了个新帖子，标题叫“我拿到了这份工作！”
发帖人显然极为兴奋：“经过漫长的面试过程（一面二面三面包括两次模拟考试后），我在40分钟前收到了通过考核的邮件！虽然背景调查和文件提交还没确认，可我已经被录用了！我现在终于解放了！要是谁能再给我一些经验建议，我会非常感激的！”然后下面跟帖纷纷表示恭喜并且热心给建议。
这个分类板块里，类似主题的庆祝帖子非常多。是拿到了什么工作，让这些美国人这么开心？
大家肯定想不到，这是一家中国在线教育公司，叫做 VIPKID。而发帖人都刚刚被录取为 VIPKID的教师，尽管只属于合同工（contractor）种。
那么，VIPKID 是一家什么公司呢？
VIPKID 宣传广告
它在中国家长群体里非常有名，因为它主打在线付费少儿（4 到 12 岁）英语教育，通过一对一的远程视频方式，连接教师和学生。目前，它有超过三万名的北美外教！
很多美国人认为：去 VIPKID 当外教特别棒，并且他们想方设法要获取这份工作。不信的话，我们来看看 YouTube 上的视频。这几个观看量超十万次的视频内容，都是介绍如何通过 VIPKID 的招聘面试，以及 VIPKID 的工作待遇和资源。
第一个视频《8个技巧教你通过 VIPKID 的模拟课程》下，留言都是表示感谢并求助更多的指导建议。
而 Facebook 上也有超过 50 个 Facebook 讨论群，以下这些群都有超过 10000 名群成员。密探尝试加入其中两个大群，结果都必须提交 VIPKID 面试通过的截图证明才能加入，只好作罢。但我们也能由此推测：北美的 VIPKID 外教，确实是个庞大的群体。
而我们开头提到的注明论坛 Reddit 里，VIPKID 相关讨论贴也有数百上千个！内容大部分属于“技术讨论”，主要包括：怎么通过面试拿到这份工作？怎么获得更多的家长订阅自己的课？怎么让课程更有意思和吸引人等等。
最著名的工作点评网站 Glassdoor 上，VIPKID 拿到 4.1 分，在出海的中国公司中属于高分（比阿里巴巴的 4.0 高）。其中好评集中于“自由的工作时间和地点”，“很棒的学生”，以及“收入很好”这三点。
看到这里，想必大家很有疑问：难道这些工作条件，美国本地公司都不具备吗？他们非得跨越文化和语言障碍，去申请一份越洋教导中国孩子的工作？
请跟小探进入实地探访环节。
Mabry 在 VIPKID 工作超过两年，是用户眼里的“明星”教师。她说：“一开始主要是因为我特别需要其它兼职来补充收入。但现在，我真觉得这是我遇到的最棒的工作！有时候早晨洗个脸坐在电脑前，就能轻松开始工作了；我还在酒吧和火车上上过课，地点时间都很自由。”
VIPKID 招聘广告：兼职教课，全天快乐！
VIPKID 在北美应聘者群里以严格著称，它要求应聘者有至少一年的教育辅导经历，面试流程至少两轮，包括模拟授课部分。但是被录用以后，教师可以自己安排授课时间，自己选择是否接受家长的订课。并且，教师一堂 25 分钟的授课能赚取 7 到 9 美元，加上奖金，时薪可高达 22 美元（约合 140 人民币），按照每天工作 4 小时一个月 23 天算，月收入轻松超过 2000 美元。这对于一份能自由在家办公的合同工作，确实称得上高薪。
一位准妈妈在家上课，神态轻松
2018年起，沃尔玛、CVS 等美国著名连锁超市，是吸纳兼职员工最多的去处。这两家公司刚宣布把基础时薪提高到 11 美元。但是在这些地方工作，往往需要远距离驾驶；并且工作很辛苦，也谈不上自我提高，相比 VIPKID 的工作可谓远远不如。
不过，这些工作的共同好处就是，个人能安排自己的时间，不用非得一天八小时。
为什么这点很重要？
大家可能注意到：VIPKID 的工作申请者，大部分都是中青年女性。其实沃尔玛、 CVS等地，也是同样的情况。往往由于家庭和孩子的缘故，很多美国女性没法从事全职工作。
Mabry 讲述了她一个朋友 Emma 的故事。Emma 居住在密西西比州一个小镇，当地工作机会很少。她家中有四个孩子，所以被迫成为了家庭主妇。但是 Emma 老公一个月 2500 美元的收入，让家庭财政情况入不敷出。
后来 Emma 经朋友推荐，也成为了 VIPKID 的远程教师。她每天凌晨 4 点起床，给大洋彼岸的学生们上课，中途还要看看 VIPKID 新推出的课程计划和其他教师对学生们的反馈；7:30 上完一天的课程，刚好叫孩子们起床，开始一天的家庭主妇工作。
Emma 表示，这份工作的时间对她来说特别完美，当然也很辛苦，每天只能睡5个小时不到。但是她每个月的收入，已经基本能和丈夫持平，紧张的家庭经济情况，得到了大幅度缓解。
妈妈是能身兼数职却从不疲倦的超人
Emma 的例子绝非个例，尤其是在工作机会匮乏的美国中部各州和乡村地区。
VIPKID 最近和田纳西州“田纳西乡村教育联盟”合作，帮助该州更多的乡村教师找到兼职工作。当地公立学校老师们常常面临两大难题：1）工资低，不足以养家糊口；2）该州一半学校位于农村社区，漫长的暑假寒假期间，老师们空有大把时间，却在当地找不到合适的兼职工作。最常见的兼职职位是当司机接送孩子上下学，不过即使是这样的机会也属僧多粥少。
所以 该组织对和 VIPKID 的合作非常积极，正在努力推动教师们来这家公司工作。
无独有偶，VIPKID 首席执行官米雯娟在接受 Fast Company 采访时提到，他们正在与犹他州参议员Howard Stephenson 交流合作。由于该州很多小城镇缺乏工作机会，越来越多的人正搬去盐湖城（犹他州首府）找工作并定居，造成大面积的乡村地区趋于“空心化”，且经济愈发萎靡。而 VIPKID 提供在家工作的机会，也许能鼓励他们留在小城镇并在当地消费，从而帮助美国大城市“去中心化”。
这是有实例证明的。
一位刚获得 VIPKID 工作的乡村教师 Jenny，在一次教师聚会上说：“你在犹他州基本不可能找到 20 美元时薪的兼职工作，除了 VIPKID。但是我们很多教师，赚外快补贴家里是非常必要的。幸亏我找到这份工作，才能继续留在这里，教我亲爱的学生们读书。”
看起来，全球化互联网时代，给美国工作机会稀缺的广大中小城镇居民，带来了一丝福音。不过，互联网连接所有人，但是并不能帮助消除彼此间的语言和文化差异。当雇主和雇员间天然存在的矛盾激化时，这种差异会把矛盾放大。
去年彭博商业周刊报道了一件事：一位 42 岁的 VIPKID 教师 Misty Heitman，在女儿因病去世后极为伤心，就取消了几节网上课程。结果她接到了一封邮件，说因为没有能按时上课，她被解雇了。
备受打击的 Heitman 将此事发在网上，引起了轩然大波。很多人替她打抱不平：“你因为一个妈妈失去了女儿而解雇她？那我明天要是出车祸，你们也立刻不要我了？” 随后讨论上升到 VIPKID 的机制是否合理，比如严格的课程取消做法，更适用于员工（employee），但 VIPKID 却只把教师当成合同工（contractor），是极为不公平的。但是 VIPKID 一方，坚称自己遵守美国劳工法律，并且一直寻求更好地服务教师和学生的方法。
注：员工与合同工在法律上所享的待遇是不一样的。员工有最低工资及超时工资的保护，合同工则没有。另外，后者也不享有公司的各种福利待遇，比如医疗保险。
美国劳工部前官员 David Weil说，这正成为一个越来越普遍的争论，前有 Uber 后有 VIPKID。在你通过点击电脑或手机屏幕就能接到工作任务的时代，公司更想把替他们工作的人称为“合同工”，从而降低成本和负担。
不过单独就 Heitman 一事来说，结局算是好的——VIPKID 道了歉，给她送来抚慰礼物，并且恢复了她的工作。这让 Heitman 的主要诉求得到了解决：“他们最终做了正确的事情”。
虽然网上的争论在抨击 VIPKID，但是 Heitman 重获这家公司的工作，大家，包括她本人在内，都大大松了口气。
此外，小探还注意到：VIPKID 的黑人教师获得的家长订阅一般很少，哪怕她们工作经验丰富。这也引发了一些疑惑：“中国家长是不是歧视黑人？”“他们更喜欢选漂亮的教师对吧？”不过因为没有具体事件发生，这样的讨论还没有太大水花。但是随着“出海”的中国公司越来越多，他们和海外当地员工合作时，可以预见——初期的摩擦是无可避免的。
不过总体来说，相信所有人都衷心希望：越来越多的中国公司能走出国门，让其它国家的人，尤其是欧美发达国家的居民们看到，我们不是只能生产“中国制造”商品抢他们的工作，我们也有创新的商业模式，并且给他们创造就业机会。
另外，就像 VIPKID 的很多老师，为了做好这份工作，而努力学习中文，以获得家长的点赞和订阅，甚至想办法去中国旅游以了解中国文化。小探认为：这是一种非常棒的，展示经济实力和文化魅力的方式！
最后问题来了：你要是给孩子找外教，会要求老师长得美笑容甜姿势水平高吗？
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