Promise 的历史
Promise 是一个古老的概念（最初提出于 1976 年），通常与 future 结合在一起。Future 指的是未来的值，通常在 Promise 里被作为参数和返回值传来传去（但是在有的语境下 Future 又被用来指代类似 Promise 的东西。下文中，我们所说的 future 表示第一种概念）。
Promise 只是一个概念，很多常见语言的标准库都有 Promise 关联的特性（比如 C++ 11 的 std::promise 和 std::future、Java 8 的 java.util.concurrent.Future、Python 3.2+ 的 concurrent.futures等）。即使标准库里没有，大部分语言里也有第三方实现的 Promise（比如 Ruby 的 Promise gem）。这里主要讨论 JavaScript，特别是 ECMAScript 2015 中的 Promise。
在 JavaScript 的世界里，最早得到广泛使用的 Promise 是 jQuery 的 AJAX 模块中出现的 jQuery.Deferred()。Promise/A+ 标准规定了一系列 API，并配有大量的测试用例，ECMAScript 2015 直接整合了这个标准。