如今，企业本地部署的数据中心已风光不再。当然企业可能还需要数据中心作为备份。但毫无疑问，云计算作为使用互联网上托管的远程服务器网络来存储、管理和处理数据的平台和场所，是企业发展的未来方向，它将改变企业的业务运作方式。即便是到了2020年，云计算需求市场及发展空间仍然非常可观。
那么什么是云计算呢？现在有很多专家学者从各个方面对“云计算”进行了解读，给出了各种不同版本的定义，特点分析，如果将这些内容都看一下，反而更不知所云，那么“云计算”到底是个什么东西?
“云计算”这一术语最早是Kenneth K Chellapa教授在1997年，美国达拉斯召开的Informs学术会议中进行描述的“云计算是一种计算方式，计算边界将由经济学原理而不是技术限制来确定”，从这个定义中还看不出云计算的真实味道，后来理论几经变化，慢慢形成较为统一的定义，如美国国家标准与技术研究院所提出的定义“云计算是一种模式，支持根据需要通过网络方便地访问可配置的计算资源(例如，网络、 服务器、存储器、应用和服务)的共享池。”
“云计算”是时代发展的必然产物，如果“云计算”概念早产生三四十年，根本不会引起人们的兴趣，那时网速太慢了。即使到了二十年前，也不会有人考虑该技术，因为每次“回车” 或单击鼠标都将花费巨额的通信费用，但随着过去几年全球网络在不断创新，网络规模越来越大，网速也越来越高，这使得具备了让“云计算”生根发芽的土壤，所以当有人在这时提出“云计算”，就非常符合时宜，高速和广泛接入的网络是“云计算”服务得以部署应用的前提。“云计算”最大的优势就是节约成本，改变传统IT信息系统的低效高耗的窘境。同时也可以提高灵活性、降低复杂性并提高附加价值，从而获得更高投资回报。