从JDK 1.2版本开始，Java对引用的概念进行了扩充，从而使程序能更加灵活地控制对象的生命周期。
强度由高到低依次为：强引用、软引用、弱引用和虚引用4种
⑴强引用（Strong Reference）
强引用即“Objectobj=new Object()”这种。若对象具有强引用，那垃圾回收器绝不会回收它。当内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误。
⑵软引用（Soft Reference）
用来描述一些有用但并非必须的对象。
如果一个对象只具有软引用，则内存空间足够，垃圾回收器就不会回收它；如果内存空间不足了，就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。
⑶弱引用（Weak Reference）
弱引用也是用来描述非必须的对象，强度比软引用更弱。
只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。在垃圾回收器发现了只具有弱引用的对象，不管当前内存空间是否足够，都会回收它。
⑷虚引用（Phantom Reference）
最弱的一种引用关系。虚引用并不会决定对象的生命周期，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。也无法通过虚引用来取得一个对象实例。
虚引用主要用来在对象被回收时收到一个系统通知。虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列（ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚引用加入到与之关联的引用队列中。