现实世界中，经济系统的重要性不言而喻。对游戏来说也同样如此，一个良好的经济系统可以确保游戏在相当长的一段时间内平稳运行。
对于游戏内的经济系统，有4个重要环节：生产、积累、交易和消耗。
生产
这里指的生产，本质上是玩家和游戏系统间的交互，生产环节主要有两个要素：
- 真实资源投入
真实资源指的是时间和金钱。严格来说，每个游戏系统都需要投入时间，但我们可以将立刻产生结果的系统看作是没有时间消耗的。比如强化系统，主要资源足够，强化行为一般都是瞬间完成的，这种时间消耗几乎可以忽略不计。
- 游戏系统转换
游戏系统在生产中的角色是转换，即将一种资源转换为其他资源。
游戏系统可以是将真实资源转换为游戏资源，也可以使游戏资源转换为其他游戏资源。
比如任务系统，玩家投入时间，产出了经验、道具等资源。
积累
积累又分为可交易积累和不可交易积累，具体由游戏设计决定。
可交易积累包括自由货币、装备、宝宝、道具等。
不可交易积累包括绑定货币、人物属性、等级、技能等，这些都是和玩家角色绑定的，除非交易游戏账号，否则无法交易。
交易
交易系统对游戏经济系统的影响是巨大的。一般而言，玩家只有获得了一定的积累之后，才会有交易需求。常见的交易系统有2种设计方式：摆摊、拍卖行和玩家间交易。
- 摆摊
摆摊交易也催生了游戏商人的出现，他们对游戏的理解和充足的在线时长，让他们有更多机会获得游戏内的优质资源。
- 拍卖行
拍卖行是一种玩家将物品挂在拍卖行进行托管交易的交易系统。拍卖行又可以分为明拍和暗拍。
明拍是指交易时可以看到卖家信息，其本质是一种变相的摆摊交易，玩家不需要设置实体摊位，只要把商品挂在拍卖行即可。因为明拍可以看到卖家信息，所以玩家间的暗箱交易是防不住的。
暗拍是目前的主流设计。由于看不到卖方信息，因此杜绝了暗箱交易。
暗拍拍卖行最大的秘密是由AI控制的物品投放机制。简单来说，就是让程序根据当前服务器上的玩家数据进行分析，然后判断出玩家在未来一段时间内对道具的需求，并且根据这些推测进行道具的投放。
- 玩家间交易
玩家间交易的本质是大R玩家用人民币换取非R玩家的游戏时间产出，资源不断向上传递，因而催生了游戏商人、打金工作室的出现。
消耗
消耗系统可分为日常消耗和交换消耗。
日常消耗是指玩家在消耗资源后，没有获得其他资源。比如游戏中的装备耐久度、宠物忠诚度系统，玩家必须消耗一定的游戏币来维修装备耐久和保持宠物忠诚度，但实际上消耗资源后没有获得任何资源。这种体验是非常不友好的，从近几年的游戏发展来看，这种设计也越来越少。
交换消耗是指玩家在消耗资源的同时获得了其他资源，本质上是一种资源的转换。比如强化装备，消耗了材料获得了装备属性的提升。