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ChatGPT（Chat Generative Pre-training Transformer） 是一个 AI 模型，属于自然语言处理（ Natural Language Processing ， NLP ） 领域，NLP 是人工智能的一个分支。所谓自然语言，就是人们日常生活中接触和使用的英语、汉语、德语等等。自然语言处理是指，让计算机来理解并正确地操作自然语言，完成人类指定的任务。NLP 中常见的任务包括文本中的关键词抽取、文本分类、机器翻译等等。
NLP 当中还有一个非常难的任务：对话系统，也可被笼统称为聊天机器人，正是 ChatGPT 所完成的工作。
ChatGPT 与图灵测试
自从 1950 年代出现计算机以来，人们就已经开始着手研究让计算机辅助人类理解、处理自然语言，这也是 NLP 这一领域的发展目标，最著名的当属图灵测试。
1950年，计算机之父——艾伦·图灵(Alan Turing)介绍了一项测试，以检查机器是否能像人类一样思考，这项测试称为图灵测试。它具体的测试方法和目前 ChatGPT 的方式一模一样，即构建一个计算机对话系统，一个人和被测试的模型互相进行对话，如果这个人无法辨别对方究竟是机器模型还是另一个人，就说明该模型通过了图灵测试，计算机是智能的。
长久以来，图灵测试都被学界认为是难以攀登的巅峰。正因如此，NLP 也被称为人工智能皇冠上的明珠。而 ChatGPT 所能够做的工作，已经远远超出了聊天机器人这个范畴，它能够根据用户的指令写文章，回答技术问题，做数学题，做外文翻译，玩文字游戏等等。所以，某种程度上，ChatGPT 已经摘下了这颗皇冠上的明珠。
ChatGPT 的建模形式
ChatGPT 的工作形式非常简单，用户向 ChatGPT 提问任何一个问题，模型都会做出解答。
其中，用户的输入和模型的输出都是文字形式。一次用户输入和一次模型对应的输出，叫做一轮对话。我们可以把 ChatGPT 的模型抽象成如下流程：
此外，ChatGPT 也可以回答用户的连续提问，也就是多轮对话，多轮对话之间是有信息关联的。其具体的形式也非常简单，第二次用户输入时，系统默认把第一次的输入、输出信息都拼接在一起，供 ChatGPT 参考上次对话的信息。
如果用户与 ChatGPT 对话的轮次过多，一般来讲模型仅会保留最近几轮对话的信息，此前的对话信息将被遗忘。
ChatGPT 在接收到用户的提问输入后，输出的文字并不是一口气直接生成的，而是一个字、一个字生成的，这种逐字生成，即生成式（Generative） 。如下图所示。
当用户输入问句：“你喜欢苹果还是香蕉？”，ChatGPT 接收到数据之后，首先会生成一个“我”字，然后，模型会综合用户的问句和生成的“我”字，继续生成下一个字“喜”。以此类推，直到生成一个完整的句子“我喜欢苹果。”。
ChatGPT 与 NLP 的发展历程
前面介绍了 ChatGPT 的建模形式，可以试想一下，如果让你来实现一个 ChatGPT 模型，有哪些思路和方法呢？事实上，大致有两种策略，基于规则的 NLP 和基于统计的 NLP。自从 ChatGPT 开始，NLP 领域又进入了强化学习时代，即基于强化学习的 NLP。
基于规则的 NLP
基于规则的 NLP，是指使用人工编写的规则来处理自然语言。这些规则通常基于语法、语义和语用等方面的知识，可以用来解析和生成自然语言。例如，我们可以基于以下规则设计一个对话系统：
规则 1：当模型接收到用户的问句后，把问句中的“吗”字去掉，“？”换成“。”
规则 2：把“你”换成“我”，“我”字换成“你”
由此，我们可以根据这些规则，制作一个对话模型，开启对话模式了。
用户：Hello。
模型：Hello。
用户：你是 ChatGPT吗？
模型：我是 ChatGPT。
用户：你喜欢掘金社区吗？
模型：我喜欢掘金社区。
用户：你用过 jionlp 软件工具包吗？
模型：我用过 jionlp 软件工具包。
以上是一个基于规则的非常粗浅的对话系统示例。其中存在的问题，相信读者能够很容易找出来。如果用户问题太复杂了怎么办？问题中没有加问号怎么办？我们需要不断编写出各种规则来覆盖上面的特殊情况。这说明基于规则存在几个明显的缺点：
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在自然语言中，任何规则都无法完全覆盖需求，因此在处理复杂的自然语言任务时效果不佳；
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规则无穷无尽，靠人力来完成将是一项天量的工作；
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本质上并没有把自然语言处理的任务交给计算机来完成，依然是人在主导。
这就是 NLP 发展早期的方式方法：基于规则完成模型系统构建。在早期，一般也被称为符号主义。
基于统计的 NLP
基于统计的 NLP 则是利用机器学习算法从大量的语料库中学习自然语言的规律特征，在早期也被称为连接主义。这种方法不需要人工编写规则，规则主要通过学习语言的统计特征，暗含在模型中。换句话说，基于规则的方法中，规则是显性的，人工编写的；基于统计的方法中，规则是隐形的，暗含在模型参数中，由模型根据数据训练得到。
这些模型，在近年来发展迅速，ChatGPT 就是其中一种。除此之外，还有各式各样不同形态构造的模型，其根基原理是相同的。它们的处理方式主要如下：
标注数据 => 建立模型、确定输入输出 => 训练模型 => 利用已训练好的模型进行工作
在 ChatGPT 中，主要采用预训练（ Pre-training ） 技术来完成基于统计的 NLP 模型学习。最早，NLP 领域的预训练是由 ELMO 模型（Embedding from Language Models）首次引进的，后续 ChatGPT 等各种深度神经网络模型广泛采用了这种方式。
它的重点在于，根据大规模原始语料学习一个语言模型，而这个模型并不直接学习如何解决具体的某种任务，而是学习从语法、词法、语用，到常识、知识等信息，把它们融汇在语言模型中。直观地讲，它更像是一个知识记忆器，而非运用知识解决实际问题。
预训练的好处很多，它已经成为了几乎所有 NLP 模型训练的必备步骤。我们将在后续章节展开讲。
基于统计的方法远远比基于规则的方法受欢迎，然而它最大的缺点是黑盒不确定性，即规则是隐形的，暗含在参数中。例如，ChatGPT 也会给出一些模棱两可、不知所云的结果，我们无从依照结果来判断模型为什么给出这样的答案。
基于强化学习的 NLP
ChatGPT 模型是基于统计的，然而它又利用了新的方法，带人工反馈的强化学习（Reinforcement Learning with Human Feedback，RLHF） ，以此取得了卓越的效果，把 NLP 的发展带入了一个新阶段。
几年前，Alpha GO 击败了柯洁。这几乎可以说明，强化学习如果在适合的条件下，完全可以打败人类，逼近完美的极限。当前，我们依然处在弱人工智能时代，但局限于围棋这个领域，Alpha GO 就是一个强人工智能，它的核心就在于强化学习 。
所谓强化学习，就是一种机器学习的方法，旨在让智能体（agent，在 NLP 中主要指深度神经网络模型，就是 ChatGPT 模型）通过与环境的交互来学习如何做出最优决策。
这种方式就像是训练一只狗（智能体）听哨声（环境）进食（学习目标）。
一只小狗，当听到主人吹哨后，就会被奖励食物；而当主人不吹哨时，小狗只能挨饿。通过反复的进食、挨饿，小狗就能建立起相应的条件反射，实际上就是完成了一次强化学习。
而在 NLP 领域，这里的环境要复杂得多。针对 NLP 模型的环境并非真正的人类语言环境，而是人为构造出来的一种语言环境模型。因此，这里强调是带人工反馈的强化学习。
基于统计的方式能够让模型以最大自由度去拟合训练数据集；而强化学习就是赋予模型更大的自由度，让模型能够自主学习，突破既定的数据集限制。ChatGPT 模型是融合统计学习方法和强化学习方法的，它的模型训练流程如下图所示：
这部分训练流程将在第 8-11 节展开讲。
NLP 技术的发展脉络
实际上，基于规则、基于统计、基于强化学习 这 三种方式，并不仅仅是一种处理自然语言的手段，而是一种思想。一个解决某一问题的算法模型，往往是融合了这三种解决思想的产物。
如果把计算机比作一个小孩，自然语言处理就像是由人类来教育小孩成长。
基于规则的方式，就好比家长 100% 控制小孩，要求他按照自己的指令和规则行事，如每天规定学习几小时，教会小孩每一道题。整个过程，强调的是手把手教，主动权和重心都在家长身上。对于 NLP 而言，整个过程的主动权和重心，都在编写语言规则的程序员、研究员身上。
基于统计的方式，就好比家长只告诉小孩学习方法，而不教授具体每一道题，强调的是半引导。对于 NLP 而言，学习重心放在神经网络模型上，但主动权仍由算法工程师控制。
基于强化学习的方式，则好比家长只对小孩制定了教育目标，比如，要求小孩能够考试达到 90 分，但并不去管小孩他是如何学习的，全靠自学完成，小孩拥有极高的自由度和主动权。家长只对最终结果做出相应的奖励或惩罚，不参与整个教育过程。对于 NLP 来说，整个过程的重心和主动权都在于模型本身。
NLP 的发展一直以来都在逐渐向基于统计的方式靠拢，最终由基于强化学习的方式取得完全的胜利，胜利的标志，即 ChatGPT 的问世；而基于规则方式逐渐式微，沦为了一种辅助式的处理手段。ChatGPT 模型的发展，从一开始，就在坚定不移地沿着让模型自学的方向发展进步着。
ChatGPT 的神经网络结构 Transformer
前面的介绍中，为了方便读者理解，没有提 ChatGPT 模型内部的具体构造。
ChatGPT 是一个大型的神经网络，其内部结构是由若干层 Transformer 构成的，Transformer 是一种神经网络的结构。自从 2018 年开始，它就已经成为了 NLP 领域的一种通用的标准模型结构，Transformer 几乎遍布各种 NLP 模型之中。
如果说，ChatGPT 是一幢房子的话，那么，Transformer 就是构建 ChatGPT 的砖头。
Transformer 的核心是自注意力机制（Self-Attention），它可以帮助模型在处理输入的文字序列时，自动地关注到与当前位置字符相关的其他位置字符。自注意力机制可以将输入序列中的每个位置都表示为一个向量，这些向量可以同时参与计算，从而实现高效的并行计算。举一个例子：
在机器翻译中，在将英文句子 "I am a good student" 翻译成中文时，传统的机器翻译模型可能会将其翻译成 "我是一个好学生"，但是这个翻译结果可能不够准确。英文中的冠词“a”，在翻译为中文时，需要结合上下文才能确定。
而使用 Transformer 模型进行翻译时，可以得到更加准确的翻译结果，例如 "我是一名好学生"。
这是因为 Transformer 能够更好地捕捉英文句子中，跨越很长距离的词汇之间的关系，解决文本上下文的长依赖。自注意力机制将在第 5-6 节展开介绍，Transformer 结构详解将在第 6-7 节展开介绍。
总结
- NLP 领域的发展逐渐由人为编写规则、逻辑控制计算机程序，到完全交由网络模型去适应语言环境。
- ChatGPT 是目前最接近通过图灵测试的 NLP 模型，未来GPT4、GPT5将会更加接近。
- ChatGPT 的工作流程是一个生成式的对话系统。
- ChatGPT 的训练过程包括语言模型的预训练，RLHF 带人工反馈的强化学习。
- ChatGPT 的模型结构采用以自注意力机制为核心的 Transformer。
后续章节，我们将对这些内容一一展开讲解。