在数据库领域里，数据库引擎（Storage Engine）的概念有着核心的意义，如同发动机对于汽车的意义一样。数据库引擎其实就是数据表的存储类型。
在所有的数据库引擎中，MyISAM和InnoDB占有非常重要的地位。绝大多数数据库里，都是用这两种在存储数据表。
MyISAM是默认的数据库引擎，它基于一种更古老的数据库引擎ISAM，ISAM现在已不可用（Obsolete storage engine）。MyISAM继承了ISAM的优点，同时发展出很多有用的扩展，保证最高性能。每一个MyISAM表都会在磁盘上保存3个文件，文件名就是数据表表名，扩展名分别为：.frm, .MYD和.MYI。这3个文件分别对应表的定义文件，数据文件和索引文件。
InnoDB被设计为在处理大量数据时具有良好性能。这种情况下，在CPU的效率上是其它基于磁盘的关系数据库引擎所不能比拟的。InnoDB在内存中有自己的缓冲池来缓存数据和索引，并且通过表空间来存储表和索引。因此，较之于MyISAM用3个单独的文件来存储具有更大的空间利用率。
一般情况下，MyISAM和InnoDB具有如下3个方面的区别：
1，MyISAM不支持事务处理（Transactions），而InnoDB支持。因此，在一些对数据非常敏感的场合，如银行系统，就只能用InnoDB来存储数据。
2，MyISAM不支持外键（Foreign key），而InnoDB支持。外键能够保证数据的完整性。
3，MyISAM不支持行级锁（Row-level locking），而InnoDB支持。
具体选择哪种数据库引擎，要根据当前应用的特点来决定。一般情况下，选择数据库默认的MyISAM引擎，就能满足大多数应用的要求。
（完）