instr( string1, string2 [, start_position [, nth_appearance ] ] )
参数分析：
string1，源字符串，要在此字符串中查找。 string2： 要在string1中查找的字符串。 start_position： 代表string1 的哪个位置开始查找。此参数可选，如果省略默认为1. 字符串索引从1开始。如果此参数为正，从左到右开始检索，如果此参数为负，从右到左检索，返回要查找的字符串在源字符串中的开始索引。 nth_appearance： 代表要查找第几次出现的string2. 此参数可选，如果省略，默认为 1.如果为负数系统会报错。
注意：如果String2在String1中没有找到，instr函数返回0.
有了这个函数， 可以我们怎么用呢， 这个时候， dual就起作用了， 我们可以这样：
select instr("xxxxxx", "xxx") from dual.
那么 dual到底是个什么东西呢？
dual是一个虚拟表，用来构成select的语法规则，oracle保证dual里面永远只有一条记录。我们可以用它来做很多事情，例如上边，当我们需要使用一个函数时，就可以使用dual了。
dual是一个虚拟表，用来构成select的语法规则，oracle保证dual里面永远只有一条记录。我们可以用它来做很多事情，如下：
1、查看当前用户，可以在 SQL Plus中执行下面语句 select user from dual;
2、用来调用系统函数
select to_char(sysdate,'yyyy-mm-dd hh24:mi:ss') from dual;--获得当前系统时间
select SYS_CONTEXT('USERENV','TERMINAL') from dual;--获得主机名
select SYS_CONTEXT('USERENV','language') from dual;--获得当前 locale
select dbms_random.random from dual;--获得一个随机数
3、得到序列的下一个值或当前值，用下面语句
select your_sequence.nextval from dual;--获得序列your_sequence的下一个值
select your_sequence.currval from dual;--获得序列your_sequence的当前值
4、可以用做计算器 select 7*9 from dual;
*********************************************************************
转自：http://www.cnblogs.com/yuxingfirst/archive/2012/11/15/2772341.html
*********************************************************************