在实际的应用中，为了让PL/SQL 函数返回数据的多个行，必须通过返回一个 REF CURSOR 或一个数据集合来完成。REF CURSOR 的这种情况局限于可以从查询中选择的数据，而整个集合在可以返回前，必须进行具体化。 9i 通过引入的管道化表函数纠正了后一种情况。表函数是返回整个行的集（通常作为一个集合）的函数，可以直接从 SQL 语句中进行查询，就好像它是一个真正的数据库表一样。管道化表函数与之相似，但是它像在构建时一样返回数据，而不是一次全部返回。管道化表函数更加有效，因为数据可以尽可能快地返回。
管道化表函数必须返回一个集合。在函数中，PIPE ROW 语句被用来返回该集合的单个元素，该函数必须以一个空的 RETURN 语句结束，以表明它已经完成。一旦我们创建了上述函数，我们就可以使用 TABLE 操作符从 SQL 查询中调用它。
管道化表函数经常被用来把数据从一种类型转化成另一种类型。
/*
概况
基本上，当你希望一个PLSQL(或者java或者c)程序作为数据源，而不是表，
你可能会用到管道函数(pipelined function).
pipelined function操作起来就像一张表
一个pl/sql函数可能会用于数据仓库的数据库里面，转换大量的数据。
这可能包括格式化一系列转换数据，它们是不同的函数执行后得到的结果。
在Oracle database 9i之前，大量的数据转换，既需要显著的内存开销，
又需要在转换的每个阶段将数据存储在中间表里面。在这两种情况下，
加载进程都会致使性能的下降。
使用PL/SQL表函数，可以在数据转换的时候有效的减少开销。PL/SQL表函数
可以接收和返回多行，交付这些数据，当他们准备好的时候，而不是一次性的处理；
而且PL/SQL表函数还可以并行执行操作。
*/
CREATE OR REPLACE TYPE str_array AS TABLE OF VARCHAR2(10);
/
CREATE OR REPLACE FUNCTION tf(stringin VARCHAR2)
RETURN str_array PIPELINED IS i PLS_INTEGER;
str VARCHAR2(100);
tab sys.dbms_utility.uncl_array;
BEGIN
str := '"' || REPLACE(stringin, ',', '","') || '"';
sys.dbms_utility.comma_to_table(str, i, tab);
FOR j IN 1 .. 5 LOOP
PIPE ROW(TRANSLATE(tab(j), 'A"', 'A'));
END LOOP;
RETURN;
END tf;
/
SELECT * FROM TABLE(CAST(tf('1001,1002,1003,1004,1005') AS str_array));