项目管理的实践可以追溯到古代的一些主要大型设施如，如埃及金字塔、中国的长城、宫殿、运河、大桥、欧洲的古教堂、道路、城堡等的建设之中。而现代项目管理通常被认为开始于20世纪40年代，比较典型的案例是美国军方研制原子弹的曼哈顿计划，现代项目管理的一些主要技术是在长期的实践中逐渐成形的：
1917年，亨利甘特发明了著名的 甘特图，使项目经理按日历制作任务图表，用于日常工作安排。
1957年，杜邦公司将 关键路径法（CPM）应用与设备维修，使维修停工时间由125小时锐减为7小时。
1958年，在北极星导弹设计中， 应用计划评审技术（PERT），将项目任务之间的关系模型化，将设计完成时间缩短了2年。
60年代著名的阿波罗登月计划，采用了 网络计划技术使此耗资300亿美圆、2万家企业参加、40万人参与、700万个零部件的项目顺利完成。
进入20世纪70年代，项目管理的应用也从传统的军事、航天逐渐拓广到建筑、石化、电力、水利等各个行业，项目管理成为政府和大企业日常管理的重要工具。同时，随着信息技术的飞速发展，现代项目管理的知识体系和职业逐渐成型。
现代项目管理
项目管理是二次大战以后发展起来的综合性管理科学分支，1965年第一个专业性国际项目管理组织IPMA（International Project Management Association）在瑞士洛桑成立。1969年，美国成立项目管理学会PMI（Project Management Institute）。
1976年，PMI在蒙特利尔会议开始制定项目管理的标准，形成项目管理职业雏形。
1984年美国项目管理协会推出项目管理知识体系PMBOK（Project Management Body of Knowledge）和基于PMBOK的项目管理专业证书PMP（project management professional certification）两项创新。
项目管理因此作为一门学科和专业化管理职业在全球得到迅速的推广和普及。那什么是项目呢？通常说法：“项目是为完成某个独特的产品或服务所做的 一次性任务。是为得到某种结果而付出的努力; 是将某些相互间有联系的活动结合起来的努力；是有确定的起点和终点的努力；是一种独特的努力。”
在国内IT业内，项目管理和项目经理是最经常被 滥用的词条。实际上任何创新和改革都是项目活动，而不是为IT开发项目所独有。由于这些任务具有一次性和独特性的共同特征，人们日益认识到采用常规的管理是难以应付的，必须组成专门的项目班子，采用项目管理方法。
项目管理三要素
作为项目经理，时刻要记得的是项目管理是在项目范围、时间和成本三者相互制衡的关系中取得项目质量的最大化。作为一个经典的失衡的项目例子，就是IBM的OS2开发，片面追求质量最大化的结果，是导致项目时间不断被延长。项目管理有以下特点：项目管理是 面向成果的（关注任务的完成）； 项目管理是 基于团队工作的； 项目管理借助外部资源提供 跨职能部门的解决方案； 项目管理通过借助外部资源以 有效降低成本； 项目管理是 柔性的（可变化的）；
项目管理三角形关系，也就是项目范围、项目时间和项目成本的相互制约的关系，而项目的质量是受这三个因素的平衡关系所决定的。如果形象上看，项目范围、时间和成本就是三角形的三条边，而项目质量就是这个三角形的面积。
这很好理解的，每一个人都可以在没有任何讲解的情况下明白大部分的含义：要得到目标质量的项目产品，就要确定项目的范围、时间和成本。如果这三项中任一项发生变化，势必会影响另两项中的至少一项发生随动。
当要求项目管理者（项目经理）对他们所做的工作下一定义时，他们典型的回答是：我的工作是根据特定的规范、在预算范围内、按时完成任务。
这是很简单的回答，可实际工作中，我们有几个能真正把这个三角形法则放在心上呢？
项目管理者也不再被认为仅仅是项目的执行者，要求他们能胜任其它各个领域的更为广泛的工作，同时具有一定的经营技巧。美国项目管理学会（PMI）已提出了关于一个有效的专业项目管理者可能会涉及的几个方面的基本能力：
- · 范围管理 · 人力资源管理 · 沟通管理
- · 时间管理 · 风险管理 · 采购管理
- · 费用管理 · 质量管理 · 综合管理
下面的文章是从项目经理的视角，对一些软件开发流程中的项目经理的责权做一些阐述。
小结
项目管理，就是要在有限的时间、空间、预算范围内，将大量的人力、物力组织在一起，有条不紊地实现项目目标。因此，公司对项目管理的主要目标，是通过恰当的计划和控制，使项目的各项实施活动达到最好的绩效，从而实现对质量、进度、费用的预期要求，圆满完成项目任务，并使公司取得市场上的有利位置。其中，进度和费用控制是项目控制的主要目标，质量控制是达到费用/进度最佳控制的基础。