异步传输模式（ATM）也称为信元中继（在固定大小的信元中传输数据），它通过光纤或双绞线电缆（高速交换）在OSI模型的数据链路层（第2层）运行一种基于ITU-T宽带综合业务数字网（B-ISDN）标准的网络技术，该标准是由电信业开发的，用于实现下一代网络。ATM专为在WAN（如公用电话系统和公司数据网络）中使用而设计，尽管它也已被用于创建超高速LAN。
ATM可以同时传输各种流量：语音，视频和数据，速度高达每秒155兆比特。它将语音，视频数据转换为数据包，并通过相同的介质传递大数据包数据。ATM与TCP
/ IP有所不同，因为它在两个端点之间使用固定通道路由协议路由。诸如VoIP和视频之类的实时低延迟应用程序在ATM网络上具有优先权。
由于交换和路由设备可以更快地驱动完美定义的信元，因此使用固定的数据包大小（将其与X.25和帧中继区分开来）可以提高数据吞吐的速度。ATM可以以高达2.4
Gbps的理论速度传输数据，但通常达到45到622 Mbps的速度。622
Mbps尤其是在高速物理环境中实现的，例如ONET（同步光网络或同步光网络，这是由贝尔通信研究公司开发的光纤网络，可为语音，数据，和图片）。
这是一种面向连接的技术（这意味着您在进行任何数据传输之前需要在两点之间建立连接）。建立连接后，由于每个单元都包含一个标头，这些标头标识了它们所属的单元的连接，因此这些单元将自动进行路由。
ATM对任何协议都是透明的。ATM节点将传递每个信元的负载，而不会在二进制级别进行读取。与传统的使用错误控制和内部交换网络的交换式分组网络相比，ATM使用错误控制的概念并在端点之间流动（这意味着网络本身不检查数据负载是否存在错误，而是将其留给最终的终端设备）。流。
为了使链接速度适应所连接设备的速度，请插入未分配的单元。
它旨在处理以下类型的流量：
A类。恒定的，面向连接的传输速度，同步流量（例如，不压缩的语音或视频）；
B级。可变的传输速度，面向连接的同步流量（压缩的语音和视频）；
C级。可变的传输速度，面向连接的异步通信（X.25，帧中继等）；
D级。脱机数据包信息（LAN流量，SMDS等）。
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