路由信息协议（RIP）是一种在网关与主机之间交换路由选择信息的标准。RIP 是一种内部网关协议。在国家性网络中如当前的因特网，拥有很多用于整个网络的路由选择协议。作为形成网络的每一个自治系统(AS)，都有属于自己的路由选择技术，不同的 AS 系统，路由选择技术也不同。
路由信息协议（Routing Information Protocol，缩写：
RIP）是一种使用最广泛的内部网关协议（IGP）。（IGP）是在内部网络上使用的路由协议(在少数情形下,也可以用于连接到因特网的网络)，它可以通过不断的交换信息让路由器动态的适应网络连接的变化，这些信息包括每个路由器可以到达哪些网络，这些网络有多远等。 RIP 属于网络层协议，并使用UDP作为传输协议。(RIP是位于网络层的)
虽然RIP仍然经常被使用，但大多数人认为它将会而且正在被诸如OSPF和IS-IS这样的路由协议所取代。当然，我们也看到EIGRP，一种和RIP属于同一基本协议类(距离矢量路由协议,Distance Vector Routing Protocol)但更具适应性的路由协议，也得到了一些使用。
Xerox公司在20世纪70年代开发的，是IP所使用的第一个路由协议，现在RIP已经成为从UNIX系统到各种路由器的必备路由协议。RIP协议有以下特点：
（1）RIP是自治系统内部使用的协议即内部网关协议，使用的是距离矢量算法。
（2）RIP使用UDP的520端口进行RIP进程之间的通信。
（3）RIP主要有两个版本：RIPv1和RIPv2。RIPv1协议的具体描述在RFC1058中，RIPv2是对RIPv1协议的 改进，其协议的具体描述在RFC2453中。
（4）RIP协议以跳数作为网络度量值。
（1）RIP是自治系统内部使用的协议即内部网关协议，使用的是距离矢量算法。
（2）RIP使用UDP的520端口进行RIP进程之间的通信。
（3）RIP主要有两个版本：RIPv1和RIPv2。RIPv1协议的具体描述在RFC1058中，RIPv2是对RIPv1协议的 改进，其协议的具体描述在RFC2453中。
（4）RIP协议以跳数作为网络度量值。
（5）RIP协议采用广播或组播进行路由更新，其中RIPv1使用广播，而RIPv2使用组播。
（6）RIP协议支持主机被动模式，即RIP协议允许主机只接收和更新路由信息而不发送信息。
（7）RIP协议支持默认路由传播。
（8）RIP协议的网络直径不超过15跳，适合于中小型网络。16跳时认为网络不可达。
（9）RIPv1是有类路由协议，RIPv2是无类路由协议，即RIPv2的报文中含有掩码信息。 [1]
（6）RIP协议支持主机被动模式，即RIP协议允许主机只接收和更新路由信息而不发送信息。
（7）RIP协议支持默认路由传播。
（8）RIP协议的网络直径不超过15跳，适合于中小型网络。16跳时认为网络不可达。
（9）RIPv1是有类路由协议，RIPv2是无类路由协议，即RIPv2的报文中含有掩码信息。 [1]
RIP所使用的路由算法是Bellman-Ford算法.这种算法最早被用于一个计算机网络是在1969年，当时是作为ARPANET的初始路由算法。
RIP是由“网关信息协议”(Xerox Parc的用于互联网工作的PARC通用数据包协议簇的一部分)发展过来的，可以说网关信息协议是RIP的最早的版本。后来的一个版本才被命名为“路由信息协议”，是Xerox网络服务协议簇的一部分。
目前RIP共有三个版本，RIPv1, RIPv2, RIPng
其中RIPV1和RIPV2是用在IPV4的网络环境里，RIPng是用在IPV6的网络环境里。
RIPv1
RIPv1使用分类路由，定义在[RFC 1058]中。在它的路由更新(Routing Updates)中并不带有
子网的资讯，因此它无法支持可变长度子网掩码。这个限制造成在RIPv1的网络中，同级网络无法使用不同的子网掩码。换句话说，在同一个网络中所有的子网络数目都是相同的。另外，它也不支持对路由过程的认证，使得RIPv1有一些轻微的弱点，有被攻击的可能。
RIPv2
因为RIPv1的缺陷，RIPv2在1994年被提出，将子网络的资讯包含在内，透过这样的方式提供无类别域间路由，不过对于最大节点数15的这个限制仍然被保留着。另外针对安全性的问题，RIPv2也提供一套方法，透过加密来达到认证的效果。而之后[RFC 2082]也定义了利用MD5来达到认证的方法。 RIPv2的相关规定在[RFC 2453] or
STD56。
RIPng
RIPng(Routing Information Protocol next generation)则被定义在[RFC 2080]，主要是针对IPv6做一些延伸的规范。与RIPv2相比下其最主要的差异是：
RIPv2 支持RIP更新认证, RIPng 则没有 (IPv6 routers were, at the time, supposed to use IPsec for authentication);
RIPv2 容许附上arbitrary 的标签， RIPng 则不容许；
RIPv2 encodes the next-hop into each route entries, RIPng requires specific encoding of the nexthop for a set of route entries.
RIPv2 UDP的Port number 为 520，RIPng UDP的Port number 为 521