SMTP管“发”，POP3/IMAP管“收”
举个例子，你坐在电脑边写完邮件，点击“发送”。这时你的 mail client 会发消息给邮件服务器上的 SMTP service。这时有两种情况：
-
如果邮件的收信人也是处于同一个domain，比如从http://163.com发送给163的邮箱，SMTP service只需要转给local的POP3 Service即可
-
如果邮件收信人是另外的domain，比如http://163.com发送给http://sina.com， SMTP service需要通过询问DNS,找到属于sina的SMTP service的host
SMTP
SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)简易邮件传输通讯协议 SMTP是互联网上的一种通讯协议，主要功能是用在传送电子邮件，当我们通过电子邮件程序，寄 E-mail 给另外一个人时，必须通过SMTP通讯协议，将邮件送到对方的邮件服务器上，等到对方上网的时候，就可以收到你所寄的信。
POP3
POP3（Post Office Protocol 3）即邮局协议的第3个版本，是TCP/IP协议族中的一员（默认端口是110）。主要功能是用在传送电子邮件，当我们寄信给另外一个人时，对方当时多半不会在线上，所以邮件服务器必须为收信者保存这封信，直到收信者来检查这封信件。当收信人收信的时候，必须通过POP通讯协定，才能取得邮件。
IMAP
IMAP（Internet Mail Access Protocol），即交互式邮件存取协议，是一个应用层协议（端口是143）。用来从本地邮件客户端（Outlook Express、Foxmail、Mozilla Thunderbird等）访问远程服务器上的邮件。它是跟POP3类似邮件访问标准协议之一。不同的是，开启了IMAP后，您在电子邮件客户端收取的邮件仍然保留在服务器上，同时在客户端上的操作都会反馈到服务器上，如：删除邮件，标记已读等，服务器上的邮件也会做相应的动作。所以无论从浏览器登录邮箱或者客户端软件登录邮箱，看到的邮件以及状态都是一致的。
POP3 与 IMAP 的区别
POP3协议允许电子邮件客户端下载服务器上的邮件，但是在客户端的操作（如移动邮件、标记已读等），不会反馈到服务器上，比如通过客户端收取了邮箱中的一封邮件并移动到其他文件夹，邮箱服务器上的这些邮件是没有同时被移动的 。
而IMAP提供webmail 与电子邮件客户端之间的双向通信，客户端的操作都会反馈到服务器上，对邮件进行的操作，服务器上的邮件也会做相应的动作。
同时，IMAP像POP3那样提供了方便的邮件下载服务，让用户能进行离线阅读。IMAP提供的摘要浏览功能可以让你在阅读完所有的邮件到达时间、主题、发件人、大小等信息后才作出是否下载的决定。此外，IMAP 更好地支持了从多个不同设备中随时访问新邮件。
本文参考自：https://blog.csdn.net/qq877507054/article/details/71249272