初心
每个工程师心中都有或曾有过对于技术最纯粹的一份坚持，一种执念。这种执念或是在某个技术领域达到一定高度，或是让技术运用于产品之中，使产品被更多人肯定。这是一种满足感，也即是初心。
于是，很多工程师出身的企业创始人往往形成一种观念——只要产品在技术上领先竞争对手一代甚至几代，那么商业上的优势也会进一步扩大。
然而，事实真的如此么？今天，我们以两大无人机企业——零度智控、大疆创新为例，仔细分析其发展史，希望能从中得到答案。
南大疆 北零度
大疆创新（2006年）成立时间略早于零度智控（2007年），然而，零度智控在飞控上的技术积累却远远地领先于大疆智控。
有人会说大疆创新涉及多旋翼飞控技术更早，这句话没错。
然而，零度智控早期做的是军方用的固定翼飞控，每年靠军方采购的项目养活了共计几十号员工，活的不能说不逍遥自在。
对于彼时的零度智控来说，如果转型多旋翼飞控，是能够做到技术的迅速迁移的，而创始人杨建军也是一个名副其实的技术专家（这里不以技术控形容），他对于公司的定位就是技术领先的飞控供应商。
那时，国内外的航模圈，尤其是航拍圈还是以昂贵的组装机为主流，杨建军显然并没有把这块蛋糕放在眼里，他像一个贵族子弟，高高在上。科班出身的经历，此时，反而成为了他转型路上的绊脚石。
是的，他并没有把此时飞控技术的优势，延伸至商业领域，商业敏锐度的缺失，使得他错失了发展史上超越大疆的最好良机。
可能有人会问，零度智控当时的飞控技术到底有多领先？从航模圈的风评来看，似乎零度的产品并没有那么好？
我想说的是，早在2010年之前，开源飞控还远没有像今天这般成熟的时候，零度智控在DSP上开发的飞控已经相当稳定，当时的飞控代码大部分由杨建军亲自编写，尤其是导航部分，而后来的飞控开发人员主要维护控制与业务部分。
设计过飞控的工程师都知道，这是多大的一个工程，尤其在技术不那么成熟的10年前，从这方面来说，我对杨建军，对零度是敬佩的。
然而，零度做的产品“工程师”气息太重，“商业化”意味不足，零度更像只是为了解决功能性与性能的问题，而没有在产品的商业化上作更深层次的思考。
而此时的大疆在做什么？
大疆现在作为消费机无人机领域绝对的统治者，相比当时的零度智控，在创立之初的日子过得可不像现在那么滋润。
汪滔是一个狂热的航模爱好者，虽然他的学历不高，但动手能力很强，加上富裕的家庭背景，家里对其航模爱好也是非常支持。
这奠定了其创立大疆之后的基调，针对航模圈当时最大的痛点——昂贵的无人机组装成本、不稳定的飞控、极高的操作门槛。
起初，汪滔主要针对直升机飞控进行开发，然而，直升机并不如多旋翼般结构简单，飞行稳定。所以，刚开始的几年里，汪滔只能靠售卖零星的订单维持公司的运营。
像绝大多数刚开始创业的小公司一样，大疆逐渐进入了入不敷出的阶段，此时，大量初创员工开始离职，大疆第一次陷入了困境。
历史的转折点
然而，大疆毕竟是幸运的。在汪滔获得其导师李泽湘的投资与技术支持后，大疆逐渐开始转型，从主要研发直升机飞控慢慢转型为以多旋翼飞控为主的产品开发。
此时，由于智能手机的普及，MEMS器件成本大幅度降低，而多旋翼无人机因其结构简单、飞行稳定的特性被航模圈所接受。
汪滔继续坚持其创立大疆的初衷，只不过这一次将主战场切换至了多旋翼无人机领域。这一次，他成功了。
精灵2的推出，是大疆发展史上第一款集成度较高的多旋翼航拍无人机，尽管从今天来看，这架无人机显得有些简陋，但在当时看到这款产品问世的时候，不免有一些惊艳。
此时的零度依然对消费级市场不削一顾，继续过着“滋润的小资生活”。
这样的日子直到大疆发布了精灵3，这一年，似乎连普通群众也开始熟知大疆这个品牌，一时间大疆声名鹊起，俨然成为了资本界的新宠。发展如此迅速的大疆已经足够引起零度智控的注意。
此时的零度在干什么？零度与雷柏科技联合发布了探索者航拍无人机，直接对标大疆的精灵3。雷柏科技对零度进行注资，成立了深圳子公司，专门负责该款消费级多旋翼无人机的开发。在探索者并未取得预期销量的情况下，两家不欢而散。
这一次，由于资本的介入，原本“佛系”的零度智控也显得不那么淡定。
有句话说的好，资本都是逐利的，一旦沾染了资本，那么原本纯粹的初衷也将变得不那么纯粹了。此时的零度智控被分为了两大阵营，一小部分继续做着以前的军工项目，而大部分则被分到了消费机无人机的项目中。消费机项目的失败显然对零度智控造成了不小的打击，杨建军也迷茫了。
但是，如果你觉得故事到这就结束了，那就大错特错。杨建军并没有就此放弃消费机无人机，他趁着2015年后资本的火热，继续引入了外部融资，为他的下一个消费机项目——Dobby做铺垫。
在当时的消费机无人机市场中，为了取得资本的青睐，各种概念机屡见不鲜，如红极一时的掌上抛飞Lily无人机（尽管最后被爆出无法实现，最终停止了项目），然而能够将概念落地的公司却一个也没有。
然而，零度将其想法落地了。Dobby是一款手掌大小的航拍无人机，它具备室内悬停，跟拍等功能，它的诞生可以说是被寄予了杨建军的厚望。那一年，零度智控扩招至约500人的研发规模，而Dobby的备货量也远超探索者。可以说，杨建军是想借着资本的力量，在这一次的战役中背水一战。
然而，这一次，他又败了。并不是败在产品的技术不过关，而是败在对销售量的过于乐观，大量的存货给零度的现金流带来了巨大的压力。最终，杨建军不得不对零度进行了裁员。现实是残酷的，在资本的力量面前，你不得不被推着往前走，即使像杨建军这样踏实的技术专家，也不得不做出违心的选择。
论技术，零度此时的产品虽然不再有以前的绝对优势，但也与当时的大疆旗鼓相当，然而，结果却令人唏嘘。
回过头来看，大疆在精灵3的成功之后，陆续推出了精灵4、悟等爆款产品，可以说大疆创新是一日千里。由于现金流充裕，即使在不引入外部融资的情况下，大疆依然能够吸引到众多优秀的人才，加上背靠港科大这座学术靠山，其技术研发实力与日俱增。
从此以后，“南大疆 北零度”的传说也将不复存在，大疆正式成为了消费级无人机领域当之无愧的霸主。
技术优势不一定能转化为商业优势
纵观零度的发展史，不免让人唏嘘，然而，零度依然是一个让人值得尊敬的前辈，毕竟，对于大疆而言，在消费机无人机领域，除了零度之外，一个能打的对手也没有。只是，零度太“工程师”了，在商业目标上，他显得没有大疆那么坚定。
回到标题，技术优势是否一定能够转化商业优势？我想，零度与大疆的发展史已经给出了明确的答案。
历史的力量是不可抗拒的，如今的大疆日益扩张，技术实力领先其他公司至少一代产品，然而，大疆是否会重蹈零度的覆辙呢？一切还未可知。
对于我们工程师而言，能做的只是对技术始终保持一颗虔诚的心，不忘初心；对于商业化进程，则往往不是个人能够把握的。
希望有一天，在无人机领域，能够看到第二个零度、第三个零度的崛起，而不是大疆一枝独秀。
作者简介： 一个被Coding耽误的无人机算法工程师，控制、导航略懂一二，热衷技术，喜欢乒乓、音乐、电影，欢迎交流。
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