如果说区块链最适合应用于哪个领域的话，我给出的答案是——供应链。
区块链是一种非常优秀的技术，但好技术并不是万能技术。正如一些冷静的观察所说，在考察区块链的应用时，一定要先明白是否有应用区块链技术的必要。比如目前的小额支付就非常便捷，但如果非要加上区块链，就有点吃力不讨好了。
01 什么是区块链？
区块链的本质是一种共享的分布式的数据库。这个数据库记录各方交易数据，能够增强信息的透明度、保证数据安全性（不可篡改）和提高信息传递效率。
说了半天，那到底什么应用场景需要去中心化呢？一般来说具有以下几个特点：
1、多方参与；
2、复杂交易；
3、敏感信息传输；
4、大量高频交易；
5、需要对监管高度透明。
了解到它的适用特点以及优势之后，就会发现区块链技术简直为供应链管理量身定制的。目前供应链管理中出现的问题不过就是区块链的大多数特点。其中痛点之一就是信息不对称和不透明，很大程度上直接导致了企业管理成本高和服务水平低。
简单来说，就是供应链运作通常都涉及若干利益方之间的合作，例如制造商、供应商以及下游的零售商等等。链条长了之后，难免会产生质量问题——无论是实物的质量损毁，还是信息的质量下降。
举个现实例子：今年我国组织集中采购之前的药品，在降血糖药物阿卡波糖竞价环节，德国药企拜耳报出“骨折价”每盒5.42元，不到原价的1/10。而这款由拜耳原创研发的药物，自1995年进入中国以来，已连续多年占据国内糖尿病药市场份额首位。
这不是个例，而是存在于整个医药界。准确来说，只要是涉及到供应链的地方，都免不了出现这种情况。因为中间涉及的环节太多，环环相扣，最终抬高物价。一方面挫伤了研发人员的积极性，另一方面，高昂的物价是由广大百姓买单。
为此必须在必要的节点进行监控，以及在必要的时候进行追溯。但是监控和追溯的信息往往缺失，即使不缺失也存在被篡改或隐匿的可能。
02 具体区块链技术如何应用呢？
一、 增强可追溯性
制药公司需要与其供应链合作伙伴合作，在库存药品上贴上符合标准的电子产品编码标签。当每个库存单位从一家公司流动到另一家公司后，其标签都将被扫描并记录在区块链上，从而创建了每件药品在供应链全程中的历史记录——从源头直到最终消费者。
二、信息共享，提高行业效率
在供应链管理中使用区块链技术，可以使信息及时在上下游企业之间公开。因而，如果有需求方面的变动将会及时反馈在区块链上，各企业之间也可以及时了解物流的最新进展，以便采取相应的措施，增强多方协作的可能性。
三、运用智能合约，减少相关的人力投入
区块链中的“智能合约”可以在每个节点内部自动生成新的数据，并且作为一种数字化的合同，它可以自动验证和执行一个合同的内容。或者说：它是一个在计算机系统上存储的合约，当一定条件被满足的情况下，可以被自动执行。
就像我们日常的信用卡自动扣款、水电煤自动交费都可以称之为智能合约– 这主要还是因为我们对相关方有足够的信任：我们相信，大银行不会平白无故多扣钱。但是对于比较复杂的供应链操作，合作关系就没有这么简单了。
区块链因其信息难以篡改、可供追溯的特点，而特别适合于“信任缺失”情况下的金钱交易和信息交换，例如跨境供应链运作。只要各方事先确认了货物通关的规则（写成计算机代码），就可以用算法来自动确认通关，不必担心造假– 因为造假的证据会被永远记录，被抓到则有被列入黑名单的风险。所以，智能的算法执行取代了纯人工的确认过程，可以有效地节省人力成本。
四、去除中介，降低信任成本
在传统的供应链运作，我们为了解决信任问题，往往会在第三方平台上进行交易– 例如：银行支付渠道、支付宝等等。为此不得不向平台支付相应的费用 – 这就是所谓信任的成本。如果区块链本身可以消除我们的信任焦虑，则网络中任何两方可以进行直接合作，真正实现没有中间商赚差价。
03 展望
由于区块链对于供应链运作有上述的好处，所以已经吸引了许多知名公司开展应用试点。其中既包括新兴互联网公司（腾讯、阿里、京东等），也包括相对“传统”的企业（百威啤酒、马士基等）。运用区块链技术的目的，终究还是要优化供应链运作的KPI：降低成本、保证质量、缩短交付周期、等等。
区块链技术距离大规模商用还存在一些距离。目前主要问题在于：效率不够高（节点数据更新慢）、计算成本高企等。但是它确实有利于大量数据之下的多方网络化合作，而这种合作方式是未来商业的趋势。随着技术应用成本的下降、投资回报率的提高，相信区块链技术会对供应链发挥越来越大的作用。
