2.媒介系统的语言
2.1口语与文字
2.2语言媒介的选用
2.3文字媒介系统构成
这里的文字媒介系统指现代计算机出现前的传统系统，我们把文字书写与阅读过程中必不可少的参与者构成的集合统称为媒介系统。可以先观察书写与阅读过程。在书写的过程中，首先是大脑形成要表达的内容，根据语法以及过去语言使用经验将要表达的内容转换成符号表示，然后按照记忆的符号形象指挥着手运动，手握着笔让笔尖接触纸面，随着手移动，移动中的笔尖与纸面摩擦，摩擦中墨水均匀地从笔尖流出，在纸面留下与记忆形象相近的线条形状印迹，眼睛在此过程中支持着书写过程的控制回路，这个过程的结果就得到写有语言符号的纸张。阅读的过程是眼睛顺序地辨别纸面上符号及符号组合的方式，将纸面上的各符号与我们对符号记忆形象相匹配，从符号的记忆形象再唤起符号所对应的观念，这些观念根据组合的方式生成可以理解的意义——作者所要表达的内容。整个的过程包括了心智的、生理的、物理的过程，本节我们考察的主要与物理的过程相关。
符号媒介系统要选择人的一个感知渠道，可以是视觉的、听觉的、触觉的等，我们称为媒介类型，文字选择的是视觉。
其次符号媒介系统要选取感知渠道里的一种感知形式，文字选取的是线条的几何构形，而不是对如颜色或运动的感知，我们称为媒介形式。从媒介的形式里固化出基础的符号形式，这些基础的符号形式，以及它们按语言规范形成的组合才是符号形式，中文与西文都是线条的几何构形，中文是方块字，西文是字母文字，方块字、字母文字才是最后的符号形式。
符号媒介系统要选取一种物理物质来进行符号塑造，我们称为媒介物，文字选取的物质是墨水。
墨水的构形还需要一种依托空间，也就是纸面。文字符号是由墨水的黑色液体印迹与纸面的白色反差形成的视觉形象。口语的媒介物是声波，声波依存的空间是声波传播的空间——声场，实际上声波作为一个物理过程，其自然传播还有时间的限制，声场是空间-时间型的。我们称媒介物所在的空间或时-空为媒介场
符号媒介物在媒介场所塑造出的符号形态，具有符号媒介物与媒介场物理性质带来的属性。墨水的线条印迹是静态的实物形态存在，声波则是一个物理过程。纯物理地说，墨水的印迹也是一个物理过程，只是其周期更长，正是这一媒介物理性质上的特征带来了文字的记载功能。从媒介物与媒介场分析，声波是时间里连续发生消逝的，它是线性的，纸面的空间则是二维的平面，二维属性不是说有左-右与上-下两个方向，而是说空间中的一点有360度的周延。日常的说法：口语是时间型的，文字是空间型的。
文字系统应用了我们自身的手、眼、脑等器官，同时也应用了墨水、笔、纸等这些材料与工具。我们可以把它们都视为媒介系统里的工具，并将手、眼、脑等器官视为一级的工具，它们天生并不是语言专用的，只是后天被用来作为语言应用的参与方。墨水、笔、纸视为第二级工具，或称辅助工具，辅助工具的每一项是可以替换为同类工具中另一种具有不同效果的工具。将媒介系统看作各种工具的组合，各部分是围绕选定媒介物与媒介场由实际应用的推动，相互适配地进行发展。
在文字符号的书写与阅读二个端点间，还有一个过程是传播。传播的概念可分为二个层次，一是自然意义上的传播，在此意义上，口语通过声场进行传播，传播只能是现场的；文字的传播随着纸质的保存与移动而进行。二是技术性的传播，这类传播的需要产生了一大类的技术或工具，如印刷术、复印机、录音机、电报、电话、广播、互联网等等。通过这些技术与工具实现对语言媒介的保存、复制、转换、传送，重现，目标是让语言符号媒介的传播有更广的时空跨度，更快的传播速度，达到更多的受众。传播一方面是我们技术与经济上的一个主题，另一方面如何利用或控制已有的技术手段进行传播则是社会、政治、战争中的一个主题。就本书的兴趣，我们将相对忽略传播的过程与纯粹传播工具这些方面，相对忽略是因为传播的过程与工具与生产、接收的过程与工具经常是重叠的。
纸、笔、墨水，今天看来很是平凡，背后是人类从直立行走开始就不断努力改进的成果。古代人类是在岩石、龟壳上写字，准确地说是刻字而不是书写，一天能刻几个字！经历了的石头、刀具、树枝、羽毛、毛笔到现代的铅笔、钢笔、原子笔；从龟壳、泥土、竹简、树叶、到现代的纸张；从天然染料兑水、到墨汁、墨水，变化的方向就是使书写更容易、更经济。看似只是方便性的问题，但问题的解决带来的是人类思想的解放。
从媒介工具论的观点来考察，口语是不朽的，不是因为它与生俱来，而是因为它随身携带。