3GPP 第 15 版规定，标准化组织决定使用基于循环前缀的正交频分复用 (CP-OFDM) 作为 5G NR 接入方案。不同于 LTE，5G NR 还支持上行链路方向的 CP-OFDM。但 LTE 的离散傅里叶变换扩展 OFDM (DFT-s-OFDM) 上行链路方案（亦称为单载波频分复用 (SC-FDMA)）仍是有效的接入方案，并且任何 5G 终端都必须支持此方案。网络决定上行链路中使用何种接入方案。
LTE 和 5G NR 在 CP-OFDM 方面的根本差异在于直流子载波的处理方式，尤其是下行链路方向。LTE 不使用该子载波，因此在 OFDM 信号生成过程中无任何数据映射到子载波。在 5G NR 中，完全由供应商实现直流子载波的处理，并且可以将数据映射到子载波。
5G NR 支持高达 52.6 GHz 的毫米波频率。频率越高，相位噪声的影响越大。下行链路和上行链路方向嵌入的相位跟踪参考信号 (PTRS) 可以补偿因高相位噪声而加剧的公共相位误差问题。PTRS 是一组全新参考信号，不受 LTE 支持。
