中断就是打断处理器当前的执行流程，去执行另外一些和当前工作不相干的指令，执行完之后，还可以返回到原来的程序流程继续执行。
外部硬件中断
顾名思义，外部硬件中断，就是从处理器外面来的中断信号。当外部设备发生错误，或者有数据要传送（比如，从网络中接收到一个针对当前主机的数据包），或者处理器交给它的事情处理完了（比如，打印已经完成），它们都会拍一下处理器的肩膀，告诉它应当先把手头上的事情放一放，来临时处理一下。
外部硬件中断是通过两个信号线引入处理器内部的。这两根线的名字叫NMI和INTR.
1. 非屏蔽中断
中断不会被阻断和屏蔽的，称为非屏蔽中断（Non Maskable Interrupt，NMI），产生中断的设备，称为中断源。在传统的兼容模式下，NMI的中断源通过一个与非门连接到处理器。处理器的NMI引脚是高电平有效的，而中断信号是低电平有效的。当不存在中断信号的时候，与非门的所有输入都是为高，因为处理器的NMI引脚为低电平，这意味着没有中断发生。
当有任何一个非屏蔽中断产生时，与非门的输出都为高，Intel处理器规定，NMI中断信号由0跳变到1后，至少要维持4个以上的时钟周期才算有效，才能被识别。在实模式下，NMI被赋予了统一的中断号2，不会再细分。
2. 可屏蔽中断
可屏蔽中断是通过 INTR 引脚进入处理器内部的，像 NMI 一样，不可能为每一个中断源都提供一个引脚。而且，处理器每次只能处理一个中断。在这种情况下，需要一个代理，来接受外部设备发出的中断信号。还有，多个设备同时发出中断请求的机率也是很高的，所以该代理的任务还包括对它们进行仲裁，以决定让它们中的哪一个优先向处理器提出服务请求。其中用的最多的就是中断代理就是8259芯片又叫可编程中断控制器（Programming Interrupt Controller，PIC）。
Intel处理器允许256个中断，中断信号的范围是0~255，8259负责提供其中的15个，但中断号并不固定。该中断控制芯片有自己的端口号，可以像访问其他外部设备一样用in和out指令来改变它的状态，包括引脚中的中断号。
8259芯片是 级联（Cascade） 关系，每片中只有8个中断输入引脚，主片的代理输出INT直接送到处理器的INTR引脚，从片的INT输出送到主片的引脚2上。
在 8259 芯片内部，有中断屏蔽寄存器（Interrupt Mask Register，IMR），这是个 8 位寄存器，对应着该芯片的 8 个中断输入引脚，对应的位是 0 还是 1，决定了从该引脚来的中断信号是否能够通过 8259 送往处理器（0 表示允许，1 表示阻断）。当外部设备通过某个引脚送来一个中断请求信号时，如果它没有被 IMR 阻断，那么，它可以被送往处理器。注意，8259芯片是可编程的，主片的端口号是 0x20 和 0x21，从片的端口号是 0xa0 和 0xa1，可以通过这些端口访问 8259 芯片，设置它的工作方式，包括 IMR 的内容。
中断能否被处理要看处理器，处理器内部有一个标志位IF，这就是中断标志（InterruptFlag）。当 IF 为 0 时，所有从处理器 INTR 引脚来的中断信号都被忽略掉；当其为 1 时，处理器可以接受和响应中断。IF 标志位可以通过两条指令 cli 和 sti 来改变。这两条指令都没有操作数，cli（CLear Interrupt flag） 用于清除 IF 标志位，sti（SeT Interrupt flag） 用于置位 IF 标志。
当中断发生频发时，8259 芯片会记住它们，并按一定的策略决定先为谁服务。总体上来说，中断的优先级和引脚是相关的，主片的 IR0 引脚优先级最高，IR7引脚最低，从片也是如此。当然，还要考虑到从片是级联在主片的 IR2 引脚上。
最后，当一个中断事件正在处理时，如果来了一个优先级更高的中断事件时，允许暂时中止当前的中断处理，先为优先级较高的中断事件服务，这称为中断嵌套。
实模式下的中断向量表
在实模式下，处理器要求将它们的入口点集中存放到内存中从物理地址0x00000开始，到0x003ff结束，共1KB的空间内，这就是所谓的中断向量表（Interrupt Vector Table，IVT）。
- 保护断点的现场。首先要将标志寄存器 FLAGS 压栈，然后清除它的 IF 位和 TF 位。接着，再将当前的代码段寄存器 CS 和指令指针寄存器 IP 压栈。注意，由于 IF 标志被清除，在中断处理过程中，处理器将不再响应硬件中断。如果希望更高优先级的中断嵌套，可以在编写中断处理程序时，适时用 sti 指令开放中断。
- ② 执行中断处理程序。由于处理器已经拿到了中断号，它将该号码乘以 4（毕竟每个中断在中断向量表中占 4 字节），就得到了该中断入口点在中断向量表中的偏移地址。接着，从表中依次取出中断程序的偏移地址和段地址，并分别传送到 IP 和 CS。
- 返回到断点接着执行。所有中断处理程序的最后一条指令必须是中断返回指令 iret。这将导致处理器依次从堆栈中弹出（恢复）IP、CS 和 FLAGS 的原始内容，于是转到主程序接着执行。
和可屏蔽中断不同，NMI 发生时，处理器不会从外部获得中断号，它自动生成中断号码 2，其他处理过程和可屏蔽中断相同。
实时时钟，CMOS RAM 和 BDC编码
在外围设备控制芯片ICH内部，集成了实时时钟电路（Real Time Clock，RTC）和两小块由互补金属氧化物（CMOS）材料组成的静态存储器（CMOS RAM）。实时时钟电路负责计时，而日期和时间的数值则存储在这块存储器中。实时时钟是全天候跳动的，即使是在你关闭了计算机的电源之后，原因在于它由主板上的一个小电池提供能量。它为整台计算机提供一个基准时间，为所有需要时间的软件和硬件服务。
日期和时间信息是保存在 CMOS RAM 中的，通常有 128 字节，而日期和时间信息只占了一小部分容量，其他空间则用于保存整机的配置信息，比如各种硬件的类型和工作参数、开机密码和辅助存储设备的启动顺序等。这些参数的修改通常在 BIOS SETUP 开机程序中进行。
RTC 芯片由一个振荡频率为 32.768kHz 的石英晶体振荡器（晶振）驱动，经分频后，用于对CMOS RAM 进行每秒一次的时间刷新。常规的日期和时间信息占据了 CMOS RAM 开始部分的 10 字节，有年、月、日和时、分、秒，报警的时、分、秒用于产生到时间报警中断，如果它们的内容为 0xC0～0xFF，则表示不使用报警功能。
CMOS RAM的访问，需要通过两个端口来进行。0x70或者0x74是索引端口，用来指定CMOS RAM 内的单元。0x71或者0x75是数据端口，用来读写响应单元里的内容。举个例子，以下代码用于读取今天是星期几：
mov al,0x06
out 0x70,al
in al,0x71
端口0x70的最高位（bit 7）是控制NMI中断的开关。当它为0时，允许NMI中断到达处理器，为1时，则阻断所有的NMI信号，其他7个bit，即0~6位，则实际上用于指定CMOS RAM单元的索引号。
单元0x0a~0x0d不是普通的储存单元，而是4个索引寄存器（8位寄存器）的索引号，也是通过0x70和0x71访问的，这4个寄存器用于设定实时时钟电路的参数和工作状态。
寄存器 A 和 B 用于对 RTC 的功能进行整体性的设置，它们都是 8 位的寄存器，可读可写，其各位的用途如表：
寄存器 C 和 D 是标志寄存器，这些标志反映了 RTC 的工作状态，寄存器 C 是只读的，寄存器D 则可读可写，它们也都是 8 位寄存器，其各位的含义如表所示。特别是寄存器 C，因为 RTC 可以产生中断，当中断产生时，可以通过该寄存器来识别中断的原因。
内部中断内部
内部中断发生在处理器，是由执行的指令引起的。内部中断不受标志寄存器IF位的影响，也不需要中断识别总线周期，它们的中断类型是固定的，可以立即转入相应的处理过程。
软中断
软中断是由int指令引起的中断处理。这类中断也不需要中断识别总线周期，中断号在指令中给出。
最有名的软中断是BIOS中断，之所以称为BIOS中断，是因为这些中断功能是在计算机加电之后，BIOS程序执行期间建立起来的，这些中断功能在加载和执行主引导扇区代码之前就可以使用了。
BIOS 可能会为一些简单的外围设备提供初始化代码和功能调用代码，并填写中断向量表，但也有一些 BIOS 中断是由外部设备接口自己建立的。
首先，每个外部设备接口，包括各种板卡，如网卡、显卡、键盘接口电路、硬件控制器等，都有自己的只读存储器（Read Only Memory，ROM），类似于 BIOS 芯片，这些 ROM 中提供了它自己的功能调用例程，以及本设备的初始化代码。按照规范，前两个单元的内容是 0x55 和 0xAA，第三个单元是本 ROM 中以 512 字节为单位的代码长度；从第四个单元开始，就是实际的 ROM 代码。
在计算机启动期间，BIOS 程序会以 2KB 为单位搜索内存地址 C0000～E0000 之间的区域。当它发现某个区域的头两个字节是 0x55 和 0xAA 时，那意味着该区域有 ROM 代码存在，是有效的。接着，它对该区域做累加和检查，看结果是否和第三个单元相符。如果相符，就从第四个单元进入。这时，处理器执行的是硬件自带的程序指令，这些指令初始化外部设备的相关寄存器和工作状态，最后，填写相关的中断向量表，使它们指向自带的中断处理过程。