今天跟咱们一起来聊一聊一个年轻又很受欢迎的编程语言，Swift。
Swift 是苹果于 2014 年在苹果全球开发者大会（WWDC）上发布的编程语言，它可以与 Objective-C 共同运行于 macOS 和 iOS 平台，用于搭建基于苹果平台的应用程序。
虽然 Swift 发布至今不过短短 6 年时间，但它的普及程度早就超出了所有人的预期。在最新的 2 月份 TIOBE 编程语言排行榜中，Swift 排在了第十位；而在 1 月份的榜单中，Swift 排在第九，这也是 Swift 自发布以来取得的最高排名。
排在 Swift 前面的都是谁呢？Java、C、Python、PHP……这些都是发布至今十余年甚至是几十年的老牌编程语言。在这群“前辈们”的衬托下，年轻的 Swift 显得格外扎眼，甚至成为一匹黑马，冲在了前面。
Swift 之所以成为编程语言中的黑马，离不开“前辈们”的滋养。比如，Swift 集成了现代语言的很多特点，包括高级结构、闭包、泛型等等。在 Swift 身上，也能看到很多其他优秀编程语言的影子。
Swift 受欢迎还有一个很重要的原因在于，它来自苹果公司。它既集成了现代编程语言思想，还凝结了苹果工程文化的智慧，再加上苹果庞大的市场、极高的品牌口碑，Swift 想不火都难。
另一方面，Swift 对于苹果应用的开发者而言意义非凡。开发者在 Objective-C 之外，终于有了第二种选择，而且这门新语言易学易用，语法也非常简便。所以说，Swift 能成为编程语言中的黑马，一点也不奇怪。
早在 2010 年，苹果内部的一个小组就已经开始研发 Swift 了。当时，高级架构师克里斯·拉特纳（Chris Lattner）觉得，无论是 C、C++，还是 Objective-C，都有一些让他不太满意的地方。既然如此，为啥我们不为苹果创造一门新的编程语言呢？毕竟 Objective-C 实在是太老了。
在他的想象中，这门新语言要越简单越好，而且还要高效。拉特纳曾在接受采访时说道，“我们给 Swift 取这个名字就意味着我们希望这门语言非常的高效。它本身设计的目的不是让你短时间内写出大量的代码，而是用最少的时间、最简洁的代码来完成工作。”
带着这个想法，拉特纳开始独自设计 Swift，并实现了这门语言的大部分基础架构。最初，只有几个人知道这个项目的存在；2011 年年末，其他几位优秀的苹果开发人员加入进来；到了 2013 年 7 月，Swift 项目一跃成为苹果开发者工具部门的焦点。
2014 年 6 月，Swift 在苹果开发者大会上正式发布。刚发布的时候，苹果内部很多项目组都很惊讶：明明已经有 Objective-C 了，为什么要做 Swift？Objective-C 有问题的话，优化优化不就行了吗？
拉特纳考虑的是，Objective-C 毕竟是一门脱胎于 C 的老牌编程语言，无论怎么优化，它身上总是有 C 语言自身的缺陷，语法上也不够现代。此外，如果大幅优化 Objective-C，把很多 Swift 的特性加进去，对开发者来说将是灾难性的，因为他们要大幅修改原来的 App。Swift 虽然没有做到完美，但随着它日趋成熟，逐渐受到越来越多开发者的喜爱。
作为苹果四年磨一剑的产物，Swift 的野心绝不仅仅局限于替换 Objective-C，它把目光放在了更长远的地方。在苹果官方的 Swift 书里面有这样一句话：“Swift 的目标是，既可以写应用程序，也能写操作系统。”可以看得出，Swift 的愿景非常宏大。它的创造者拉特纳本人的口气也不小，他曾在采访中说过，“我们一开始，就是要将 Swift 设计成为一门一统天下的语言。这也许有点痴人说梦，但是大家等着瞧，过几年我们再看分晓。”
在拉特纳的预想中，Swift 要想“一统天下”，总共分四步：
第一步，Swift 要有一个杀手级的产品，这样它才能流行起来，让更多的人知道这门编程语言有多好用。目前，国内很多知名 App 都开始使用 Swift 开发。
第二步，开源，这也是比较重要的一步。2015 年 12 月，Swift 正式开源，仅仅一年的时间，就获得了上百万开发者的使用，并在无数开发者的实战中得到检验和改进，不断优化。
第三步，走得更远，要把 Swift 应用到服务器端。
第四步，Swift 要能在脚本语言以及底层的系统设计上应付自如，取代 Java。当 Swift 在系统开发上真正流行起来之时，就离“一统天下”不远了。
这个目标不可谓不宏大，虽说不大可能出现一门语言包打天下的情况，但从 Swift 目前的发展来看，它的应用场景越来越多了。2019 年，Swift 一共有两个大事件：发布了 SwiftUI 和 Swift for TensorFlow。
SwiftUI 是苹果公司的最新框架，通过 SwiftUI，开发者仅使用一组工具和 API 就能为所有苹果设备构建用户界面。它的口号是，“更好的应用程序，更少的代码”。
Swift for TensorFlow 是一个将谷歌 TensorFlow 框架和 Swift 集成在一起的深度学习和可微分编程平台，这也是 Swift 的一个全新用途。Secret Lab 联合创始人、《Swift 与 Cocoa 框架开发》作者巴特菲尔德·艾迪生（Paris Buttfield Addison）评价称，“Swift for TensorFlow 可以为开发者提供机器学习和数值计算所需的一切，并为 Swift 提供了完整的 Python 支持，数据科学家可以将他们所需要的有用且熟悉的 Python 框架，与简洁而富有表现力的 Swift 代码进行混合和匹配。”
展望未来，Swift 选择了全新的方向，这或许也为它开启下一篇章奠定了基础。你认为 Swift 的前景如何，你会使用它吗？