1、定义

环境变量IFS，称为内部字段分隔符（internal field separator），定义了bash shell用作字段分隔符的一系列字符。默认情况下，bash shell会将下列字符当做字段分隔符：

2、IFS相关的问题

如果bash shell在数据中看到了这些字符中的任何一个，它就会假定这表明了列表中一个新数据字段的开始。在处理含有空格的数据时，就会非常麻烦。

假设有一文件status.txt，其内容如下：

Alaska
Arizona
Arkansas
Colorado
Connecticut
Delaware
Florida
Georgia
New York
New Hampshire
North Carolina

在文件最后三行的数据中含有空格，使用for循环读取每一行时，由于空格为默认的字段分割符，bash shell遇到空格，就认为读取到一个新的字段，进而出现以下问题。

shell脚本如下：

1 #!/bin/bash
2 # 读取文件中的每一行
3 
4 file="status.txt"
5 for line in $(cat ${file})
6 do
7         echo "Visit beautiful $line"
8 done

运行结果如下：

可以看到，for循环将每个以空格隔开的单词作为单独的值，而不是将每一行作为一个单独的值。要解决这个问题，可以在shell脚本中临时改变环境变量IFS的值来限制被bash shell当做字段分隔符的字符，修改脚本如下：

1 #!/bin/bash
2 # 读取文件中的每一行
3 
4 file="status.txt"
5 IFS=$'\n'
6 for line in $(cat ${file})
7 do
8         echo "Visit beautiful $line"
9 done

再次运行脚本，结果如下：

在处理代码量较大的脚本时，可能在一个地方需要修改IFS的值，然后忽略这次修改，在脚本的其他地方继续使用IFS的默认值。一个可参考的安全实践是在改变IFS之前保存原来的IFS值，之后再恢复它，如下所示：

1 IFS.OLD=$IFS
2 IFS=$’\n’
3 #在接下来的代码中使用新的IFS
4 #codes
5 #使用完毕后恢复IFS原来的值
6 IFS=$IFS.OLD