脂砚斋说，凡写贾家之宝玉，正为真宝玉传影，说明贾宝玉是真宝玉的影子，影子通常是从镜子中映照出来的，因为照镜子，所以两个人才什么都相似，照镜子的那个是真的。镜中映照出来的那个是假的，一个真实一个虚幻。照镜子的那个真实，被镜子映照出那个影子虚幻，贾宝玉是影子，是贾宝玉，所以贾宝玉是虚幻的。不但甄、贾宝玉是这样的关系，甄府和贾府的情形也差不多。
“假作真时真亦假”，这句话并不是作者对世事的讽刺，以前的理解不是肤浅了，而是替过度解读了作者的意思。“假作真时真亦假”其实应该理解成“贾作甄时甄亦贾”，真假是甄府和贾府的意思，作者看上去一直在写贾府的事情，实际上这只是一个影子，镜子外的甄府。想象一个镜子，镜子外是甄府，镜子里面是贾府。就是说把贾府的事情看作甄府的事情，甄府就是“我”现在写的贾府。越想，越是感觉到作者构思值奇妙无比。