翻译自Wikipedia：
WoW64
运行在微软平台上，WoW64(Windows 32-bit on Windows 64-bit) 是一个Windows的子操作系统, 它能运行32位的应用，在所有的64位版本Windows中——WindowsXP Professtion x64版本，IA-64版本，Windows 2003服务器x64版本，Windows Vista 64位版本，Windows 2008服务器，Windows 8.1和Windows 10.在Windows 2008 R2服务器内核，WoW64是一个可选组件，但是不存在于Nano 服务器中。WoW64目的在于处理32位Windows和64位Windows之间的许多差异，特别是涉及Windows它自己的结构变化。
转化函数库 (Translation libraries)
这个WoW64子系统包含了一个轻量容器层。该容器层有许多相似的结构在所有的64位版本的Windows上。它目的是创建一个32位环境。在一个64位系统上，这个环境提供接口来运行未修改的32位程序Windows应用。WoW64是通过使用几个DLL(dynamic linker library, 动态链接库)实现的，其中一些包括：
(1)Wow64.dll： 面向WindowsNT的核心接口，它转换32位函数调用至64比特，包括指针和调用库函数操作。
(2)Wow64win.dll：它为32位应用程序提供合适的入口点。
(3)Wow64cpu.dll：它负责进程从32位转换至64位模式。它只用于在x86-64的实现。
其他DLL和二进制文件包含在Itanium和ARMv8 64位架构中，来模拟x86或32位入口点，前提是该体系结构具有本机32位操作模式。
架构（Architectures)
尽管WoW64对外表现像全版本的64位操作系统，但是它的实现取决于目标指令集的架构。例如为Intel Itanium 2处理器（称为IA-64架构）开发的64位Windows的版本使用Wow64win.dll在IItanium2独特的指令集内构建x86指令的仿真。当需要执行32位线程时，仿真将转换处理器硬件至兼容模式，然后转换回64位模式，比较在Wow64win.dlll的函数在x86-64架构上，Itanium 2的仿真是计算代价更高昂的任务。
注册表和文件系统（Registry and File system)
WoW64子系统也能处理运行32位应用时其他重要方面。它参与管理32应用程序与Windows组件（如注册表）之间的交互，注册表对64位和32位应用程序存在不同的注册表键。例如HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Wow6432Node 对32位应用等同于HKEY_LOCAL_MACHINE\Software(尽管32位应用感觉不到这个重定向）。它们的一些注册表键从64位映射到32位是等效项，而其他注册表项则根据Windows版本对其内容进行进行镜像。
在操作系统中，64位函数库和可执行文件使用%SystemRoot%\System32文件夹。这样做的原因是为了向后兼容性，因为许多遗留应用被硬编码使用该路径。在执行32位应用程序时，Wow将32位DLL透明地重定向至文件夹%SystemRoot%\SysWoW64。这个文件夹存放着32位函数库和可执行文件。但重定向有一些例外是：
%SystemRoot%\system32\catroot %SystemRoot%\system32\catroot2 %SystemRoot%\system32\driverstore %SystemRoot%\system32\drivers\etc %SystemRoot%\system32\logfiles %SystemRoot%\system32\spool %SystemRoot%\system32\driverstore (only for Windows Server 2008, Windows Vista, Windows Server 2003 and Windows XP)
32位应用通常不会感觉到它们运行在64位操作系统。32位应用能够通过伪目录 %SystemRoot%\sysnative 访问 %SystemRoot%\System32 。
有两个 Program Files 目录，每个对于32位和64位应用程序均可见。储存32位文件的文件夹叫作 Program Files(x86) 以区分这两者，而64位保留传统的Program Files名称而没有任何其他限定符。
应用兼容性（Application compatibility）
仅包含32位内核模式设备驱动程序，或插入纯粹以64位进程实现的组件的进程空间的32位应用程序（例如Windows资源管理器）无法在64位平台上执行。
支持32位服务。位于操作系统驱动器的Windows文件夹中的SysWOW64文件夹包含多个支持32位应用程序的应用（例如，cmd.exe,为了32位应用程序注册ODBC连接的odbcad32.exe）。MS-DOS的16位遗留程序和早期版本的Windows通常是不兼容于64位版本的Windows Vista
7、8和10，但是通过MIcrosoft Virtual PC或DOSBox，能够被运行16位或32位Windows操作系统。另一方面32位版本的Windows XP、Vista、7、8和10通常能几乎完美运行16位应用。16位应用不能直接运行在x64版本的Windows下，因为运行在x64模式时，CPU不支持VM86模式。
IE浏览器因为有大量的ActiveX组件无法插入64位版本，所以实现了32位版本和64位应用程序。32位版本被默认使用，而且很困难设置64位版本为默认浏览器。在WoW64的64位版本的转换层BUG
也导致所有依赖于Windows API的GetThreadContext函数的32位应用程序不兼容。这些应用程序包括应用程序调试器，调用堆栈跟踪器（例如，展示调用堆栈的IDE)以及使用垃圾回收（GC）引擎的应用程序。