网络的定义
在计算机网络的发展过程中，主要对网络从三个角度提出了不同的定义：
1.广义的定义
计算机网络是以实现远程通信为目的，一些互连的，独立自治的计算机的集合。
2.资源共享的观点
计算机网络时把地理位置上分散，能够互相共享资源的方式连接起来，并且各自具有独立功能计算机系统的集合。具有如下特征：
1）计算机通信的目的是为共享硬件，软件以及信息资源。
2）各计算机功能独立，地域可以分散。
3）计算机网络应具有网络操作系统，遵循统一的网络协议。
3.用户透明的观点
计算机网络是一组相互连接在一起的计算机系统的集合，使得整个网络像一个大的计算机系统一样，因此它对用户是透明的。
网络的功能
计算机网络具有的功能，又称服务。其中最主要的功能是资源共享和数据通信。
- 资源共享:包括硬件共享，软件资源共享。
- 数据通信:在计算机之间传送消息。
- 进行数据信息的基址和综合处理
- 均衡负载，相互协作
- 提高了系统的可靠性和可用性
- 进行分布式处理
网络的组成和结构
物理组成
物理组成主要是从资源构成的角度将，由网络硬件系统和网络软件系统构成。
硬件系统:
局域网的硬件系统是指构成局域网的所有物理设备总和。
- 服务器：用于网络管理，运行应用程序，处理各网络工作站成员的信息请求等，并可连接一些外部设备。可分为文件服务器，应用程序服务器和数据库服务器等。
- 工作站：由服务器进行管理和提供服务的，连入网络的任何计算机都属于工作站。
- 传输介质：用于网络设备之间通信连接的网络电缆。
- 网卡：网络设配器，在局域网中用于将计算机网络相连接的设备。
- 交换机：用于处理与高带宽相关协议配套的多层设备，具有数据转发，过滤等功能，适用于数据量大，通信频繁的网络。
- 集线器：用来连接多个计算机或局域网络的设备。
- 调制解调器：用来实现模拟和数字信号之间转换的设备。
- 路由器：互连局域网和广域网，当网络端点存在多条通路时，路由器可以提供交通控制和筛选功能，选择信息通路。
- 光纤：传输介质，用于高速通信线路的连接。
- 终端：没有cpu的网络工作站。
软件系统：
- 网络通信协议
- 网络操作系统
- 网络应用软件
逻辑组成
从功能上将计算机网络逻辑划分为资源子网和通信子网。
- 资源子网：负责全网的数据处理业务，并向网络用户提供各种网络资源和数据资源构成。资源子网主要由主机终端以及相应的i/o设备，各种软件资源和数据资源构成。
- 通信子网：负责数据通信处理的通信控制处理机和传输链路组成的独立的数据通信系统。负担着全网的数据，传输，转接，加工和变换等通信处理各种。
局域网，广域网
从覆盖范围来说：
局域网分布于一个房间，每个楼层，整栋楼或是楼群之间等。具有网络范围小，传输速率高，组建成本第，传输错误率低的特点。
广域网的覆盖范围很大，几个城市，一个国家，几个国家都属于广域网的范畴。具有规模大，速度慢，传输错误率高，成本高的特点。
在局域网内，所有主机的信息都是可以被监听的。
在局域网内，两台主机是可以直接通信的。
其实这个也很好理解：比如，小明和小红都是局域网中的一台主机。小明想给小红发送一条消息时，它可以冲着小红喊一声：小红，我要给你发消息了。此时，局域网中的其他人都是可以听到这句话的，但是它们一听，诶这句话不是找我的，那么我就当做听不见好了。小红当然也能听见，然后她就会接受这条消息。
在局域网内，两台主机的通信也是如此，小明要给小红发送数据，只需要将它的数据发送到局域网中，但是只有小红会接受，其他主机接收到该数据就丢弃了。
那么这样就会产生一个问题：如果同一时刻有很多主机都往同一个局域网中传送数据，就会出现数据干扰的问题。我们都知道，数据传送靠的是电信号的高低电平传送，一旦出现碰撞，就有可能造成数据的丢失或者缺损。
所以：
交换机的功能：将碰撞域划分为子碰撞域，降低碰撞的概率。
认识协议
通过上面的那个例子，我们知道了数据可能会有丢失或者缺损。那么我们通信双方就要有一个约定，既要保证能够找到传送的目标，又要保证可靠的传送数据。这个约定就是协议。
那么只要通信双方约定好了就可以吗？
想要在不同厂商之间生产出来的计算机之间能够互相顺畅的通信，就要有人站出来，约定一个共同的标准，大家都按照这个标准来遵守。
这就是网络协议。