1. 索引的含义
索引是一个单独的、存储在磁盘上的数据库结构，包含对数据表里所有记录的引用指针。使用索引可以快速找出在某个或多个列中有一特定值的行，MySQL中的所有列类型都可以被索引，对相关列使用索引是提高查询操作速度的最佳途径。
2. 索引的特点
索引的优点主要有以下几条:
(1) 通过创建唯一素引，可以保证数据库表中每一行数据的唯一性。
(2) 可以大大加快数据的查询速度，这也是创建索引最主要的原因。
(3) 在实现数据的参照完整性方面，可以加速表和表之间的连接。
(4) 在使用分组和排序子句进行数据查询时，也可以显著减少查询中分组和排序的时间。
增加索引也有许多不利的方面，主要表现在如下几个方面:(1) 创建索引和维护索引要耗费时间，并且随着数据量的增加所耗费的时间也会增加，
(2) 除了数据表要占数据空间之外，每一个索引还要占一定的物理空间，如果有大量的索引，索引可能会使数据文件更快达到最大文件尺寸。
(3) 当对表中的数据进行增加、删除和修改的时候，索引也要动态地维护，这样就降低了数据的维护速度。
3. 索引的分类
a. 普通索引和唯一索引
普通索引是MySQL中的基本索引类型，允许在定义索引的列中插入重复值和空值。
唯一素引是指索引列的值必须唯一，但允许有空值。如果是组合索引，则列值的组合必须唯一。主键索引是一种特殊的唯一索引，不允许有空值。
b. 单列索引和组合索引
单列索引是指索引只包含单个列，一个表可以有多个单列索引。组合索引是指在表的多个字段组合上创建的索引，只有在查询条件中使用了这些字段中的左边字段时，索引才会被使用。使用组合索引时遵循最左前缀集合。
c. 全文索引
全文索引的类型为 FULLTEXT, 定义索引的列支持值的全文查找，允许在这些索引列中插入重复值和空值。全文索引可以在CHAR、VARCHAR 或者 TEXT 类型的列上创建。MySQL中，只有MyISAM 存储引擎支持全文索引。d. 空间索引
空间索引是对空间数据类型的字段建立的索引，MySQL 中的空间数据类型有4 种，分别是 GEOMETRY、POINT、LINESTRING 和 POLYGON。在 MySQL 中使用 SPATIAL 关键字进行扩展，可以用创建正规索引类似的语法创建空间素引。创建空间索引的列，必须将其声明为 NOT NULL，空间索引只能在存储引擎为 MyISAM 的表中创建。4. 索引的设计原则
索引设计不合理或者缺少索引都会影响数据库和应用程序的性能。高效的索引对于获得良好的性能非常重要。设计索引时，应该考虑以下准则:a. 索引并非越多越好。一个表中如有大量的索引，不仅占用磁盘空间，而且会影响 INSERT、DELETE、UPDATE 等语句的性能，因为当更改表中的数据时，索引也要进行调整和更新。
b.
避免对经常更新的表进行过多的索引，并且索引中的列应尽可能少。而对经常用于查询的字段应该创建索引，但要避免添加不必要的字段。
c.
数据量小的表最好不要使用索引。由于数据较少，查询花费的时间可能比遍历索引的时间还要短，索引可能不会产生优化效果。
d.
在条件表达式中经常会用到的不同值较多的列上建立索引，在不同值少的列上不要建立索引。比如在学生表的“性别”字段上只有“男”与“女”两个不同值，因此就无须建立索引。在不同值少的列上建立索引不但不会提高查询效率，反而会严重降低更新速度。
e.
当唯一性是某种数据本身的特征时，指定唯一索引
。使用唯一索引需能确保定义的列的数据完整性，以提高查询速度。
f.
在频繁进行排序或分组(即进行group by 或 order by操作)的列上建立索引，如果待排序的列有多个，可以在这些列上建立组合索引。