转发器、网桥和路由器都是常见的连接设备，学习起来可以和物理层、数据链路层和网络层联系起来，关系如下图所示：
转发器仅在物理层工作，在信号变得太弱或者受到损伤之前接收该信号，然后再生或者重演之前的比特模式。转发器转发每一个比特，没有过滤功能，本身不具备数据链路地址，也不检查接收的帧的数据链路地址，只是再生损伤的比特并从每一个端口发送出去。
网桥工作在物理层和数据链路层，其可以 接收再生的信号，并可以检查包含在 帧中的 MAC地址，以决定将帧从哪个端口发出去。 网桥具有 过滤功能，且不改变帧中的MAC地址。
路由器工作在物理层、数据链路层和网络层。作为物理层设备，它能将接收到的信号进行再生；作为数据链路层，它能将检查包含在分组中的MAC地址；作为网络层，它则需要检查网络层地址，也就是在IP层中的地址。
总结：转发器或者网桥连接的是一个局域网的各个网段；路由器则是把几个独立的局域网或者广域网连接起来，构成互联网络。需要注意的是：路由器会改变分组中的物理地址。