来个样例
我的符号目录设置是:
用我们在windows下调试必须用到的ntdll.dll模块来讲下windbg加载符号文件的过程。windbg加载符号文件时，会首先根据配置的符号目录信息，在本地符号目录中查找对应的符号文件。一个典型的搜索过程如下:
F:\Debug_Symbol\Symbols32\
F:\Debug_Symbol\Symbols32\pingme.txt
F:\Debug_Symbol\Symbols32\flat.txt
F:\Debug_Symbol\Symbols32\index2.txt
F:\Debug_Symbol\Symbols32\ntdll.pdb\2505F15902821D2C6931BBFF1B941EBF1\ntdll.pdb
F:\Debug_Symbol\Symbols32\ntdll.pdb\2505F15902821D2C6931BBFF1B941EBF1\ntdll.pd_
F:\Debug_Symbol\Symbols32\ntdll.pdb\2505F15902821D2C6931BBFF1B941EBF1\file.ptr
首先解释一下路径中的那一串字母和数字混合的东西是什么玩意儿，这个字符串是编译器根据编译时的时间、版本、程序类型等信息生成的一个类似GUID一样的东西(VC6编译的符号文件其内部编号是编译时间的绝对秒，就是 time 函数返回的32位从1970年1月1日0点开始的秒数，后面加上程序的特征，例如目标机器的类型、程序类型等；VC7.0、7.1、8.0、9.0 编译的符号文件编号是一个 GUID，这可能是为了避免多线程同时编译相同特征的程序引发内部编号冲突)，存储在PE文件的DebugDirecotry数据目录指向的数据中，暂且称之为pdb的索引串，对于每个编译出来的文件而言它是唯一的。同名文件的不同版本，它的这个索引串也不同。
过程详解
下面我来逐一解释下上面看到的这个搜索过程:
- 调试器先检查符号目录是否存在
- 检查符号目录下是否存在flat.txt、pingme.txt或index2.txt。这三个文件的存在与否，决定了搜索过程中的一些细节。
如果存在pingme.txt，说明该目录下存在自动下载的符号文件。那么windbg将按照自动下载时的存放路径来检查符号文件是否存在。若没有pingme.txt，将不会采用这种路径来搜索。具体搜索方式参考第3条。
如果存在flat.txt(即使同时也存在pingme.txt)，将忽略上面这种采用pdb索引串的快捷搜索方式，只以文件名和文件类型等信息进行搜索。
如果存在index2.txt,将按照文件名称分组进行搜索。分组方式是：使用符号文件名称的前两个字母最为一级目录，符号文件的名称作为二级目录，符号文件的编号作为三级目录，如此可对大量的文件进行分级索引，避免Symbols 目录下的子目录过多。比如以下路径:
F:\Debug_Symbol\Symbols32\ke\kernel32.pdb\
F:\Debug_Symbol\Symbols32\nt\ntdll.pdb\
F:\Debug_Symbol\Symbols32\nt\ntkrnlpa.pdb\ - 按pdb索引搜索(要求pingme.txt存在)
对于windbg自动下载的符号文件，会以"符号目录+符号文件名+pdb索引串+符号文件名的方式"为路径存储符号文件，这样，在下次需要查找该符号时，可以直接从PE文件中取得pdb索引串，然后构造出这样一个路径来快速加载符号文件。这就是搜索路径"F:\Debug_Symbol\Symbols32\ntdll.pdb\2505F15902821D2C6931BBFF1B941EBF1\ntdll.pdb"的由来。当存在pingme.txt时，将优先采用这种方式搜索。当然，自动下载符号的目录一般会自动创建一个pingme.txt的。 - 检查是否存在压缩的符号文件
windbg从符号服务器下载的符号文件，有些可能是压缩形式(文件名以_结束，需要用expand.exe解压缩)，所以windbg会检查ntdll.pd_的存在，若存在就会将其解压缩。file.ptr可能也是某种方式的临时文件，暂时我无法完全解释它。 - 以符号文件名作为文件夹名进行搜索
如果以上都没有找到，那么就检查符号目录下ntdll.pdb这个文件夹是否存在，注意这里是文件夹。如果该文件夹存在，就会继续查找F:\Debug_Symbol\Symbols32\ntdll.pdb\ntdll.pdb。若文件夹不存在，就会直接在符号目录下查找符号文件ntdll.pdb(注意是文件)。 - 以目标文件的类型作为分类搜索
如果仍然没有找到，那么将根据PE文件的类型(dll,exe,sys,ocx等)作为子目录进行查找(安装的符号文件一般是以这种路径形式存放的)。 - 以目标文件Debug信息中指定的符号路径进行搜索
对于我们自己编译的驱动，通常是包含了pdb文件的全路径的，随便用一个编辑器打开一个sys文件都可以看到文件中出现的pdb路径信息。 - 搜索windbg所在路径
- 到符号服务器查找符号
如果以上都没有找到的话，也就是说本地符号库中无法找到匹配的符号文件，如果符号设置中允许自动到符号服务器下载符号（比如出现了"SRV*F:\Debug_Symbol\Symbols32*http://msdl.microsoft.com/download/symbols"这样的配置），那么windbg就会根据PE文件的pdb索引串到符号服务器上查找是否有与该pdb索引串匹配的符号文件，若有，就将其下载到本地，若没有，那就是真的没有了，windbg将返回"ERROR: Symbol file could not be found."