Java的泛起是计算机信息交换的一个重要里程碑。在单机时代，程序进程之间靠共享存储进行变量交换；在网络时代，运行在不同宿主机上的程序按网络协议进行无格局的动静（二进制字符流）交换，动静的语义由交换程序双方维护；在Java时代，运行在网络上的程序进程交换的是小应用程序（applet）。小应用程序是什么?它是一个对象，由一组属性和方法构成，是一个可执行的实体；不仅有数据的状态，而且有定义在数据上的操纵。未来可能进行代表（Agent）交换，代办代理有一定的智能性，那便是信息交换的更高级阶段。
跟着Internet的崛起、Java的诞生，巨型的、臃肿的应用软件开始向小型化发展，由众多“糊口”在Internet上的小应用程序（applet）相互协作完成信息的处理与传递。Java会加速应用软件的小型化、网络化的趋势。跟着Internet的发展，软件必定是面向“大众”，而不是“少数人”的奢靡品，薄利多销将是网络应用软件的重要特点。分布式对象技术保证了用多少，下载多少。
Java连同Internet,WWW正在改变应用软件的开发和使用方式，一切都要围绕着网络，围绕着平台无关。许多人以为，Word,Excel等传统的信息处理工具都必定走向萎缩，由于它们是单机时代的产物。信息的价值在于使用和共享，Internet和Web是信息的使用和共享最快捷、最便宜的方式，Word将演化成为Web写作工具，Excel则将演化成Web上的电子表格。