浏览器的核心包括两部分：渲染引擎和JavaScript解释器（又称JavaScript引擎）。
1 渲染引擎
渲染引擎的主要作用：将网页代码渲染为用户视觉可以感知的平面文档。不同的浏览器有不同的渲染引擎。简单说明如下：
Firefox：Gecko引擎
Safari：WebKit引擎
Chrome：Blink引擎
IE：Trident引擎
Edge： EdgeHTML引擎
渲染引擎处理网页，通常分成四个阶段。
第1步，解析代码：HTML代码解析为DOM，CSS代码解析为CSSOM（CSS Object Model）。
第2步，对象合成：将DOM和CSSOM合成一棵渲染树（render tree）。
第3步，布局：计算出渲染树的布局（layout）。
第4步，绘制：将渲染树绘制到屏幕上。
以上四步并非严格按顺序执行，往往第一步还没完成，第二步和第三步就已经开始了。所以，会看到这种情况：网页的HTML代码还没下载完，但浏览器已经显示出内容了。
2 重流和重绘
渲染树转换为网页布局，称为“布局流”（flow）；布局显示到页面的这个过程，称为“绘制”（paint）。它们都具有阻塞效应，并且会耗费很多时间和计算资源。
页面生成以后，脚本操作和样式表操作，都会触发重流（reflow）和重绘（repaint）。用户的互动，也会触发，如设置了鼠标悬停（a:hover）效果、页面滚动、在输入框中输入文本、改变窗口大小等。
重流和重绘并不一定一起发生，重流必然导致重绘，重绘不一定需要重流。如改变元素颜色，只会导致重绘，而不会导致重流；改变元素的布局，则会导致重绘和重流。
大多数情况下，浏览器会智能判断，将重流和重绘只限制到相关的子树上面，最小化所耗费的代价，而不会全局重新生成网页。
作为开发者，应该尽量设法降低重绘的次数和成本。例如，尽量不要变动高层的DOM元素，而以底层DOM元素的变动代替。例如，重绘table布局和flex布局，开销都会比较大。
var foo = document.getElementById('foobar');
foo.style.color = 'blue';
foo.style.marginTop = '30px';
上面的代码只会导致一次重绘，因为浏览器会累积DOM变动，然后一次性执行。
下面是一些优化技巧：
读取DOM或者写入DOM，尽量写在一起，不要混杂。
缓存DOM信息。
不要一项一项地改变样式，而是使用CSS class一次性改变样式。
使用document fragment操作DOM。
设计动画时，使用absolute定位或fixed定位，这样可以减少对其他元素的影响。
只在必要时才显示元素。
使用window.requestAnimationFrame()，因为它可以把代码推迟到下一次重流时执行，而不是立即要求页面重流。
使用虚拟DOM（virtual DOM）库。
【示例】下面是一个window.requestAnimationFrame()对比效果的示例。
// 重绘代价高
function doubleHeight(element) {
var currentHeight = element.clientHeight;
element.style.height = (currentHeight * 2) + 'px';
}
all_my_elements.forEach(doubleHeight);
// 重绘代价低
function doubleHeight(element) {
var currentHeight = element.clientHeight;
window.requestAnimationFrame(function () {
element.style.height = (currentHeight * 2) + 'px';
});
}
all_my_elements.forEach(doubleHeight);
3 JavaScript引擎
JavaScript引擎的主要作用：读取网页中的JavaScript代码，对其处理后运行。
JavaScript是一种解释型语言，也就是说，它不需要编译，由解释器实时运行。这样的好处是运行和修改都比较方便，刷新页面就可以重新解释；缺点是每次运行都要调用解释器，系统开销较大，运行速度慢于编译型语言。
为了提高运行速度，目前的浏览器都将JavaScript进行一定程度的编译，生成类似字节码（bytecode）的中间代码，以提高运行速度。
早期，浏览器内部对JavaScript的处理过程如下：
第1步，读取代码，进行词法分析（Lexical analysis），将代码分解成词元（token）。
第2步，对词元进行语法分析（parsing），将代码整理成“语法树”（syntax tree）。
第3步，使用“翻译器”（translator），将代码转为字节码（bytecode）。
第4步，使用“字节码解释器”（bytecode interpreter），将字节码转为机器码。
逐行解释将字节码转为机器码，是很低效的。为了提高运行速度，现代浏览器改为采用“即时编译”（Just In Time compiler，缩写JIT），即字节码只在运行时编译，用到哪一行就编译哪一行，并且把编译结果缓存（inline cache）。通常，一个程序被经常用到的，只是其中一小部分代码，有了缓存的编译结果，整个程序的运行速度就会显著提升。不同的浏览器有不同的编译策略。有的浏览器只编译最经常用到的部分，如循环的部分；有的浏览器索性省略了字节码的翻译步骤，直接编译成机器码，如chrome浏览器的V8引擎。
字节码不能直接运行，而是运行在一个虚拟机（Virtual Machine）之上，一般也把虚拟机称为JavaScript引擎。因为JavaScript运行时未必有字节码，所以JavaScript虚拟机并不完全基于字节码，而是部分基于源码，即只要有可能，就通过JIT（just in time）编译器直接把源码编译成机器码运行，省略字节码步骤。这一点与其他采用虚拟机（如Java）的语言不尽相同。这样做的目的，是为了尽可能地优化代码、提高性能。下面是目前最常见的一些JavaScript虚拟机：
Chakra(Microsoft Internet Explorer)
Nitro/JavaScript Core (Safari)
Carakan (Opera)
SpiderMonkey (Firefox)
V8 (Chrome, Chromium)