就像电影《绿野寻踪》中的多色马一样，关联容器是一些不同颜色的动物。不错，它们和序列容器有很多相同的特性，但是在很多方面也有本质的不同。比如，它们会自动排序；它们按照等价而不是相等的标准来对待自己的内容；set 和 map 不允许有重复的项目；map 和 multimap 通常忽略它们所含的每个对象中的一半。不错，关联容器是容器，但如果你能允许我把 vector 比作堪萨斯州的话，那么我们肯定不会还在堪萨斯州了。
在本章的条款中，我将介绍 “等价” 这个重要的概念；讲述对比较函数的重要限制；说明对于包含指针的关联容器，自定义比较函数的意义；讨论键的常量性的官方含义和实际含义；并对如何提高关联容器的效率给出一些建议。
在本章最后，我将指出 STL 中没有基于散列表的容器，并举出两个常见的（非标准）实现。尽管 STL 本身并没有提供散列表，你却不必自己写一个，或者干脆不用它。已经有高质量的实现在等着你了。
第19条：理解相等和等价的区别
在实际操作中，相等的概念是基于 operator== 的。
等价关系是以 “在已排序的区间中对象之的相对顺序” 为基础的。
第20条：为包含指针的关联容器指定比较类型
如果你有一个包含智能指针或迭代器的容器，那么也要考虑为它指定一个比较类型。
第21条：总是让比较函数在等值情况下返回 false
从技术上来说，用于对关联容器排序的比较函数必须为它们所比较的对象定义一个 “严格的弱序化”。
第22条：切勿直接修改 set 或 multiset 中的键
直接修改键的值对 map 或 multimap 是行不通的，但对于 set 和 multiset 是可能的。
第23条：考虑用排序的 vector 替代关联容器
如果我们把 Widget 存储在 vector 中，则不会有额外开销；我们只是简单地存储一个 Widget。
假设我们的数据结构足够大，它们被分割后将跨越多个内存页面，vector 占用页面更少。
第24条：当效率至关重要时，请在 map::operator[] 与 map::insert 之间谨慎做出选择
如果要更新一个已有的映射表元素，则应该优先选择 operator[]；但如果要添加一个新的元素，那么最好还是选择 insert。
第25条：熟悉非标准的散列容器
已经有决定要在标准的下一个版本中包含散列容器，但到现在为止，STL 中没有散列容器。