有同事今天问起小型机和PC集群选择的话题， 一时不知怎么回答。 上网查了一下资料，略有些心得。所以记下来与大家分享。
搬出答案之前，先举一个1只大象 和10000只蚂蚁的例子。 一只大象可以搬动一颗树干，但10000只蚂蚁不可能移动树木一步；同样，10000只蚂蚁可以在一次搬走10000颗谷粒，但大象不能。
所以，我们根据上面的例子，要学会掌握一个原则：在充分利用资源的情况下，一个独立的事务最好交给一个个体来完成。如果经常发生如下现象，一个独立的事务要由多台机器来完成，那么我们应该首先考虑提升个体机器的配置。反之，如果事务粒度较小，但数量巨大，现有机器处理不过来，那么我们应考虑增加机器数量来解决问题。这就是为什么我们通常会被建议，把DB系统部署到小型机上的原因。 同样，我们也通常会被建议采用集群来建立web应用服务。
注：数据库的事务之间似乎没有什么关联，但其实不然。这是因为数据库系统每一次查询事务的IO数往往取决于前面多次查询结果的缓存，数据库的效率又取决于磁盘IO。 但是如果你尽管有TB级内存，但又有PB级数据，那么还是建议你采用集群，原因吗也很简单，既然都不满足要求，相对优势又不能弥补成本的巨大差异，干吗不多省点儿钱呢！