缓冲区是地理空间目标的一种影响范围或服务范围，具体指在点、线、面实体的周围，自动建立的一定宽度的多边，数学表达为：Bi=(x:d(xi,Oi)≤R)。有好几种：
- 点的缓冲区应用比如说：学校选址的时候考虑到周围多大范围不能有大型娱乐设施啊，就是点的缓冲区应用；
- 线的缓冲区应用比如说：建告诉公路的时候用线的缓冲区来选择合适的路线避免人流量大的地方；
- 面的缓冲区应用比如说：森林公园啊，湿地啊，多大区域范围内不能进行工业建设。
这方面很多，个人觉得GIS的方方面面或多或少的会用到缓冲区分析，也就是空间分析是GIS 的比较重要的方面。
- 原理是地理学第一定律：一个空间单元内的信息与其周围单元信息有相似性，空间单元之间具有的连通性， 属性各阶矩的空间非均匀性或非静态性。
- 用途是用于表示这个地理要素对周围环境的影响范围以及影响程度。