作业和转换中都可以使用变量，变量分全局和运行时两种，全局定义在kettle.properties文件中，在spoon中就可以改，运行时变量可以作为参数传入，也可以在运行定义赋值，变量的作用域分JVM，和作业级，转换内的变量相当于常量，值是不能动态改的。因为转换是各步骤并行，不是按顺序执行，机制决定了如此，想要达到这效果要作业+转换组合实现。
变量可以在任意带有<$>这样图标的输入框中使用${xxx}方式获取，全局变量可以通ctrl+alt+space组合按键展开，第一个是常用的${Internal.Transformation.Filename.Directory}变量，含义是当前转换所在路径。变量还可以由“获取变量”步骤获取，JS脚本里也可以通过getVariable("varname", "")方式获取。
一些SQL语句的输入框中，都可以使用${xxx}这种形式的变量，以实现拼SQL的目的，但尽量使用绑定变量，这根程序开发时原则一样。