当android启动一个应用组件之前，必须通过读取应用的ManifestAndroid.xml文件来确认该组件的存在。在manifest文件中必须包含该应用的所有组件。并且manifest文件必须位于应用项目的根目录下。此外，还提供如下功能：
- 标识应用需要的用户许可，比如：internet访问，对用户通讯录的读取
- 声明应用需要的最小最小API级别
- 声明应用需要的硬件和软件特征，比如：相机，蓝牙服务，多点触摸屏
- 声明应用需要的API库，比如Google Maps库
声明组件
程序中用到的activity，service和content provider必须在manifest文件中进行声明，否则系统无法找到，也永远不会运行。broadcast receiver既可以在manifest文件中声明，也可以在代码中动态创建（BroadcastReceiver对象）和注册（调用registerReceiver方法）。
声明组件的能力
声明组件的时候，可以通过指定〈intent-filter〉来声明组件响应intent的能力。比如：可以为邮件应用中的撰写新邮件activity指定intent-filter，来响应send intent。然后在你的应用中可以创建一个带有send action的intent，并调用startActivity方法，此时，系统就会根据intent匹配到撰写新邮件activity。
声明应用需要
- 屏幕大小和分辨率〈supports-screens〉
- 输入配置，比如：硬键盘，跟踪球，5向导航板〈uses-configuration〉
- 设备特征，比如：照相机，亮度感应器，蓝牙，某个版本的OpenGL〈uses-feature〉
- 操作系统版本，比如：android 1.6，android 2.3，因为每个新版本都会追加一些新的api，所以每个操作系统版本都对应一个API Level，比如：android 1.0对应API Level 1，android 2.3对应API Level 9〈uses-sdk〉
应用资源
一个android应用除了代码以外，还包括许多资源文件，比如图片，声音文件，定义menu，color，style，layout用的xml文件。项目中的每个资源，sdk build工具都会生成一个唯一的整型ID，这样就可以在代码中通过ID引用资源。比如：res/drawable下有一个logo.png文件，那么SDK工具会生成一个R.drawable.logo资源ID。
引入资源文件的另一个重要的作用是：你可以根据不同的设备配置指定相应的资源文件，比如：根据用户的语言设置，选用相应语言的配置文件，也就是可以支持多语言。还有，可以针对横屏和竖屏，选用不同的layout配置文件。