一般对市场调查的定义是采用科学的研究方法调查市场，从市场营销专业的角度研究市场问题的时候，必须采用科学的研究方法。市场调查要系统地进行，搜集的资料尽可能的全面与客观。
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收集完资料之后需要解释和沟通有关市场营销各方面的信息，发现市场机会。通过这些数据的分析，我们可以发现很多的市场机会，为企业管理者提供科学决策。好的决策需要一系列的活动，这一系列的活动我们称之为一般意义上面的市场调查的定义。
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目前在市场营销方面，我们还是采用美国市场营销学会的一些相关的概念和模式。美国市场营销学会的定义是一种借助于信息把消费者顾客以及公共部门和市场联系起来的特定活动。这些信息用于识别和界定市场营销的机会和问题，产生改进和评价营销活动。所以没有调查就没有发言权，所有的市场机会是通过市场调查以后才能够甄别发现的。
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通过对市场经营状况的调查分析我们还可以监控营销的绩效。各种各样的营销活动的绩效以及营销的一些手段，我们可以通过市场调查的方法把它捕捉出来，然后进行一些比较。我们可以了解竞争对手是怎么做的，了解我们的客户在怎么想，并且提出我们的企业目前在市场上面是什么状态，从而来改进我们企业的营销活动。