Shell 就是一个命令解释器，他的作用就是解释执行用户输入的命令及程序等，用户每输入一条命令，Shell 就解释一条。这种从键盘一输入命令，就可以立即得到回应的对话方式，就称为交互的方式。
当命令或程序不在命令下执行，而是通过一个程序来执行时，该程序就称为Shell 脚本。
Shell 脚本类似于DOS系统下的批处理程序（早期扩展名一般为“ *.bat”）。
用户可在Shell 脚本中敲入一系列的命令及语句组合，这些命令，变量和流程控制语句等有机地结合起来，就形成了一个功能强大的Shell 脚本。