IP 地址与硬件地址是不同的地址。
从层次的角度看， 1、硬件地址（或物理地址）是数据链路层和物理层使用的地址。 2、IP 地址是网络层和以上各层使用的地址，是一种逻辑地址（称IP 地址是逻辑地址是因为IP 地址是用软件实现的）。
在 IP 层抽象的互联网上只能看到IP数据报。 图中的IP1 →IP2表示从源地址IP1到目的地址IP2 。 两个路由器的IP地址并不出现在IP数据报的首部中。
路由器只根据目的站的 IP 地址的网络号进行路由选择。
在具体的物理网络的链路层只能看见MAC 帧而看不见IP数据报。
IP 层抽象的互联网屏蔽了下层很复杂的细节。 在抽象的网络层上讨论问题，就能够使用统一的、抽象的IP地址研究主机和主机或主机和路由器之间的通信 。
主机H1 与H2 通信中使用的 IP地址与硬件地址HA：
