Nils John Nilsson（1933~2019），人工智能领域的开创者之一，史丹佛大学计算机首位名誉 Kumagai 教授，曾在 1958 年获得史丹佛大学电子工程博士学位。他的研究领域包括搜寻、规画、知识表示法和机器人技术等。他曾在史丹佛国际研究院（SRI International）人工智能中心任职，这段长达 23 年的任职生涯，一直致力于将统计学和神经网络方法应用到图形辨识。1966 年开始，他与 Charles A. Rosen、Bertram Raphael 共同领导整合行动机器人 SHAKEY 的研发工作。1968 年，他又与 Peter E. Hart、Bertram Raphael 共同发明出 A* 搜寻算法，为人工智能领域带来重大影响，之后，他又开创了自动实时规画（Automated Temporal Planning）领域 ，并于 1971 年与 Richard Earl Fikes 一同发明 STRIPS（史丹佛研究所问题求解系统）规画系统。
1985 年，Nilsson 教授回到母校史丹佛大学任教，担任计算机科学系主任一直到 1990 年 8 月。除了人工智能和机器学习课程的教学工作，他还一直领导应对动态世界、规画行动路线并从经验中学习的柔性机器人研究。Nilsson 教授曾担任《人工智能》（Artificial Intelligence）、《人工智能研究杂志》（Journal of Artificial Intelligence Research）的编辑委员会成员，也曾是《美国计算机学会杂志》本地编辑。同时，他也是 AAAI 前任主席和 Fellow、AAAS Fellow、国家工程院院士及瑞典皇家工程科学院外籍院士，曾获 IEEE「神经网络先驱」奖、IJCAI「卓越研究奖」及 AAAI「杰出服务奖」等，并于 2011 年入选《IEEE Intelligent Systems》「人工智能名人堂」。
Nilsson 教授在人工智能领域的学术成果也非常丰硕，他曾出版 5 本关于人工智能教材书：《Problem-Solving Methods in Artificial Intelligence》（1971）、《Principles of Artificial Intelligence》（1980）、《Artificial Intelligence: A New Synthesis》（1998）、《 The Quest for Artificial Intelligence: A History of Ideas and Achievements》（2010）、《Understanding Beliefs》（2014），其中最新出版的《Understanding Beliefs》也于 2017 年译成简体中文版《理解信念：人工智能的科学理解》，受到诸多人工智能领域研究者的推崇及广大读者的欢迎。
对这位重量级计算机科学家、人工智能先驱的陨落，吴恩达也第一时间于 Twitter 追悼 Nils Nilsson 教授：
愿我的朋友、同事及 AI 先驱者 Nils Nilsson 安息。您在 A* 搜寻算法方面的成果和贡献，启发了无数人工智能研究者（A* 搜寻算法可用来找到 A 点到 B 点之间的最短路径）。我将永远铭记您的研究成果，更重要的是，我会永远记住您的和蔼可亲。