1、MAC 层的硬件地址
在局域网中，硬件地址又称为物理地址，或MAC地址。 802标准所说的“地址”严格地讲应当是每一个站的“名字”或标识符。但鉴于大家都早已习惯了将这种48位的“名字”称为“地址”。
请注意，如果连接在局域网上的主机或路由器安装有多个适配器，那么这样的主机或路由器就有多个“地址”。更准确些说，这种48 位“地址”应当是某个接口的标识符。
48 位的MAC 地址
IEEE 802 标准规定MAC地址字段可采用6字节 (48位) 或2字节(16位) 这两种中的一种。
IEEE 的注册管理机构RA负责向厂家分配地址字段 6 个字节中的前三个字节 (即高位24位)，称为组织唯一标识符OUI。地址字段 6 个字节中的后三个字节 (即低位 24 位) 由厂家自行指派，称为扩展唯一标识符，必须保证生产出的适配器没有重复地址。
一个地址块可以生成224个不同的地址。这种48位地址称为MAC-48，它的通用名称是EUI-48。
生产适配器时，6 字节的MAC地址已被固化在适配器的ROM，因此，MAC 地址也叫做硬件地址 (hardware address)或物理地址。 “MAC地址”实际上就是适配器地址或适配器标识符EUI-48。
IEEE规定地址字段的第一字节的最低位为I/G 位。 I/G 表示 Individual / Group。
当I/G位 = 0 时，地址字段表示一个单站地址。
当I/G位 = 1 时，表示组地址，用来进行多播（以前曾译为组播）。此时，IEEE只分配地址字段前三个字节中的23 位。
当I/G 位分别为 0 和1 时，一个地址块可分别生成 224 个单个站地址和 224 个组地址。
所有 48 位都为 1 时，为广播地址。只能作为目的地址使用。
IEEE 把地址字段第一字节的最低第2位规定为G/L 位，表示Global / Local。
当G/L位 = 0 时，是全球管理（保证在全球没有相同的地址），厂商向IEEE购买的OUI都属于全球管理。
当G/L位 = 1 时，是本地管理，这时用户可任意分配网络上的地址。246 个地址，超过70万亿个，2020年前不会出现枯竭 的问题。
适配器检查MAC 地址
适配器从网络上每收到一个MAC帧就首先用硬件检查MAC帧中的MAC地址。如果是发往本站的帧则收下，然后再进行其他的处理。否则就将此帧丢弃，不再进行其他的处理。
“发往本站的帧”包括以下三种帧：1、单播(unicast) 帧（一对一）。2、广播(broadcast) 帧（一对全体） 。3、多播(multicast) 帧（一对多）
所有的适配器都至少能够识别前两种帧，即能够识别单播地址和广播地址。有的适配器可用编程方法识别多播地址。只有目的地址才能使用广播地址和多播地址。
以混杂方式 (promiscuous mode) 工作的以太网适配器只要“听到”有帧在以太网上传输就都接收下来。 “窃听”其他站点通信且并不中断的这种工作方式， 也会被“黑客”所利用。同样，这也可以用来进行对网络流量进行监视和分析，以找出提高网络性能 的有效办法。
2、MAC帧的格式
常用的以太网MAC帧格式有两种标准 ：
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DIX Ethernet V2 标准
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IEEE 的 802.3 标准
最常用的 MAC 帧是以太网V2的格式。
以太网V2的 MAC 帧格式
在帧的前面插入（硬件生成）的8字节中，第一个字段共7个字节，是前同步码，用来迅速实现MAC帧的比特同步。第二个字段1个字节是帧开始定界符，表示后面的信息就是MAC帧。
目的地址字段 6 字节。
源地址字段 6 字节。
类型字段 2 字节。类型字段用来标志上一层使用的是什么协议， 以便把收到的 MAC 帧的数据上交给上一层的这个协议。
数据字段 46 ~ 1500 字节。当数据字段的长度小于 46 字节时， 应在数据字段的后面加入整数字节的填充字段， 以保证以太网的MAC帧长不小于 64 字节。
FCS 字段 4 字节。当传输媒体的误码率为 1*10^8 时， MAC 子层可使未检测到的差错小于 1*10^14。
无效的MAC 帧
帧的长度不是整数个字节；
用收到的帧检验序列 FCS 查出有差错；
数据字段的长度不在 46 ~ 1500 字节之间。
有效的 MAC 帧长度为 64 ~ 1518 字节之间
对于检查出的无效 MAC 帧就简单地丢弃。 以太网不负责重传丢弃的帧。
IEEE 802.3 MAC 帧格式：与以太网V2 MAC 帧格式相似，区别在于：
(1) IEEE 802.3 规定的MAC 帧的第三个字段是“长度/ 类 型”。当这个字段值大于0x0600 时（相当于十进制的1536）， 就表示“类型”。这样的帧和以太网V2 MAC 帧完全一样。 当这个字段值小于0x0600 时才表示“长度”。
(2) 当“长度/类型”字段值小于0x0600 时，数据字段必 须装入上面的逻辑链路控制LLC 子层的LLC 帧。
现在市场上流行的都是以太网V2 的 MAC 帧，但大家也常常把它称为IEEE802.3 标准的MAC 帧。