Shapefile格式文件及其组成
Shapefile是一种矢量图形格式，其能够保存几何图形的位置及其相关属性，实质上是一种存储方法。其信息由如下数个文件组成。
| 扩展名 | 作用 | 是否必须 |
|---|---|---|
| .shp | 图形格式，用于保存元素的几何实体 | 必须 |
| .shx | 图形索引格式。几何体位置索引，记录每一个几何体在shp文件之中的位置，能够加快向前或向后搜索一个几何体的效率 | 必须 |
| .dbf | 属性数据格式，以dBase III+ 的数据表格式存储每个几何形状的属性数据 | 必须 |
| .prj | 投帧式，用于保存地理坐标系统与投影信息，是一个存储well-known text投影描述符的文本文件 | 非必须 |
| .sbn与.sbx | 几何体的空间索引（.sbn格式仅仅用于ESRI的软件中，文件格式未公开） | 非必须 |
| .fbn与.fbx | 只读的Shapefiles的几何体的空间索引 | 非必须 |
| .ain与.aih | 列表中活动字段的属性索引 | 非必须 |
| .ixs | 可读写Shapefile文件的地理编码索引 | 非必须 |
| .mxs | 可读写Shapefile文件的地理编码索引(ODB格式) | 非必须 |
| .atx | .dbf文件的属性索引，其文件名格式为shapefile.columnname.atx (ArcGIS 8及之后的版本) | 非必须 |
| .shp.xml | 以XML格式保存元数据 | 非必须 |
| .cpg | 用于描述.dbf文件的代码页，指明其使用的字符编码 | 非必须 |
上述文件中至少要包括.shp、.shx、.dbf三个文件才是完整的Shapefile文件，而.prj文件虽然不是必须的文件，但是其中包含了几何图形的投影信息，一般也需要包括在内。
Shapefile文件无法存储地理信息实体的拓扑关系，其存储方式较为落后，无法在同一个文件中存储所有信息，但仍是主要的矢量图形文件格式。