如果要给人脸识别下个定义，它是利用人的生物特征实现个体区分的一种技术，一般包括图像采集、特征定位、身份的确认和查找三个环节。简单来说，人脸识别就是从图像中提取面部特征关键点，比如骨骼特征、眉毛高度等，通过比对输出结果。
虽然iPhoneX的FaceID让计算机视觉领域的创业者兴奋不已，但此人脸识别非彼人脸识别。苹果的FaceID并没有采用普通摄像头的方式，而是采用红外主动识别的技术，这样就可以做到三维立体识别，增强了安全系数。
在具体的应用场景中，人脸识别大致可以分为1:1、1：N、N:N三种。
1:1等级的人脸识别，实现的是最初级的“证明你是你”。从字面上就可以看出，1:1是用户提前上传个人照片储存于系统中，每次验证时，线下拍照与系统中存储的照片信息进行对比，进而确定“你是不是你”。
举个例子，我们在车站过安检时，检票员拿着你的身份证跟你本人做对比，证明你是不是身份证上的本人，这种场景就是1:1的场景。手机解锁、刷脸支付、网上买票、医院挂号、政府惠民工程项目，以及各种证券开户、电信开户、互联网金融开户……这都是1：1人脸识别的应用场景。同其他方式相比，1：1识别准确率高，对算力的要求也相对较低。
而1：N的人脸识别算法则主要用于人脸检索，“证明你是谁”。与1:1的一一对照不同，1：N需要一张照片同系统中的海量照片进行对比，根据相似度排列出多个对比结果。而排在第一顺位的结果，未必准确。
1:N人脸识别算法主要应用在安防领域，如用于排查犯罪嫌疑人、寻找走失儿童等。专注于动态人像识别的初创企业云天励飞在2015年开始就与深圳龙岗区警方合作，在当地地铁口、火车站、城中村、商超等场所建设“深目”系统。上线几个月后，便协助警方成功告破两起命案。
应用在安防领域的1：N人脸识别，其特点是动态和非配合。所谓动态，即系统识别的不是图片，而是摄像头采集的视频。非配合是指识别对象不用感知到摄像头的位置并配合完成识别工作，识别对象处于被动状态。这在提高采集便捷性的同时，也意味着你的行踪已经被完全暴露。
同1：1识别相比，使用地点、环境、光线、采集角度甚至是玻璃反射都会影响1：N识别的准确度，所以1:N相对更具有挑战性。
至于N:N人脸识别，实际上相当于同时进行多个1：N识别，用于“证明谁是谁”。
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