数字货币的概念会复杂一些。现阶段我们说数字货币，一种等同于加密数字货币，早在上世纪80年代，已陆续有国外专家开始研究加密货币，他们称之为电子现金系统。我们可以了解现金体系有两大特点，一是匿名性，也就是说我用现金买商品时不需要向商家交代我是谁这个问题，二是现金交易双方点对点直接交易不需要通过向第三方发出申请，一手交钱一手交货效率非常高。
而电子现金系统就是要在互联网电子通讯的环境下实现现金支付的特点，而密码学以及分布式计算等技术的应用则是要实现电子现金支付网络的必要手段。2008年化名中本聪的学者发表了一篇比特币电子现金支付系统的论文，才真正从技术和运行规则设计层面，让加密数字货币成为现实。近年来流行的比特币、莱特币、以太币等都是基于类似的技术和运行规则。加密数字货币的核心特点在于，能够实现类似现金的匿名的点对点支付（其匿名程度是无法达到现金的程度，并且事实上现金交易也并能不实现绝对的匿名），而其作为货币体系的一次重要突破的背后的意义在于，第一，它通过互联网实现了全球范围内点对点支付，极大的提高了货币在全球范围内的流通效率。第二，它的发行和运行完全依靠计算机程序自动实现，且总量恒定，其信用支撑脱离现有的央行的中心化机制。一定程度上加密数字货币的兴起与当前各国货币无锚滥发，一些人对主权货币失去信心有关。交流请加笔者
