概念
三层架构(3-tier architecture) 通常意义上的三层架构就是将整个业务应用划分为：表现层（UI）、业务逻辑层（BLL）、数据访问层（DAL）。区分层次的目的即为了“高内聚，低耦合”的思想。
表现层（user interface layer）：通俗讲就是展现给用户的界面，即用户在使用一个系统的时候他的所见所得。主要对用户的请求接受，以及数据的返回，为客户端提供应用程序的访问。
业务逻辑层（business logic layer）:针对具体问题的操作，也可以说是对数据层的操作，对数据业务逻辑处理。
数据访问层（data access layer）:该层直接操作数据库，针对数据的增添、删除、修改、查找等。
在Java web 项目中：
dao层：数据访问层,操作数据库，对数据进行增删改查
service层：业务逻辑层,对数据进行处理
web层：表示层，给页面传递数据
优缺点
优点
1、开发人员可以只关注整个结构中的其中某一层；
2、可以很容易的用新的实现来替换原有层次的实现；
3、可以降低层与层之间的依赖；
4、有利于标准化；
5、利于各层逻辑的复用。
6、结构更加的明确
7、在后期维护的时候，极大地降低了维护成本和维护时间
缺点
1、降低了系统的性能。这是不言而喻的。如果不采用分层式结构，很多业务可以直接造访数据库，以此获取相应的数据，如今却必须通过中间层来完成。
2、有时会导致级联的修改。这种修改尤其体现在自上而下的方向。如果在表示层中需要增加一个功能，为保证其设计符合分层式结构，可能需要在相应的业务逻辑层和数据访问层中都增加相应的代码。
3、增加了开发成本。
与MVC的区别
MVC（模型Model-视图View-控制器Controller）是一种架构模式，可以用它来创建在域对象和UI表示层对象之间的区分。
同样是架构级别的，相同的地方在于他们都有一个表现层，但是他们不同的地方在于其他的两个层。
在三层架构中没有定义Controller的概念。这是最不同的地方。而MVC也没有把业务的逻辑访问看成两个层，这是采用三层架构或MVC搭建程序最主要的区别。当然了。在三层中也提到了Model，但是三层架构中Model的概念与MVC中Model的概念是不一样的，“三层”中典型的Model层是由业务逻辑与访问数据组成的。而MVC里，则是以实体类构成的。