下面的内容主要来自以下几个链接，和其他网络内容，只是略作总结，因为每个都很长，不可能看完，看完也不可能都记住，记下来，什么后都可以翻翻看看：
http://www.jb51.net/article/19141.htm
http://mianhuaman.iteye.com/blog/1105522
http://www.cnblogs.com/konbluesky/articles/1925295.html
http://blog.csdn.net/liaoxiaohua1981/article/details/6761053
web.xml是web项目的基础配置文件，struts，spring什么的都要先配在这里，然后起作用。里面的标签主要包括
1. context-param
2. filter
3. listener
4. servlet
其他还有 session-config，distributable，welcome-file-list，error-page等
web.xml的加载顺序是context-param->listener->filter->servlet
在web项目启动时，容器首先会创建一个ServletContext，这个ServletContext初始化被整个项目所共享。context-param中的内容会转变成键值对，然后传递给ServletContext。context-param大多是用来配置一些参数，如
<context-param>
<param-name>log4jConfigLocation</param-name>
<param-value>/WEB-INF/log4j.properties</param-value>
</context-param>
<context-param>
<param-name>contextConfigLocation</param-name>
<param-value>classpath:applicationContext.xml</param-value>
</context-param>
这些内容会在稍后初始化的listener中被调用。
listener，监听类，监听web应用中的事件。最常用的接口有两个：
javax.servlet.ServletContextListener
javax.servlet.http.HttpSessionListener
从名字就可以看出来一个用来监听servlet，一个监听session。最常被举例的应用是统计网站的在线人数，只要实现了HttpSessionListener这个接口，就必须实现sessionCreate()和sessionDestoryed()这两个方法，那么在session被创建或销毁时就会调用这两个方法，以此来实现统计。另一个比较常见的是spring的ContextLoaderListener，这个类继承了ServletContextListener接口，在应用启动时，它可以读取前面context-param中配置的contextConfigLocation，然后读取xml文件中的内容。listener的配置相对简单，如下：
<listener>
<listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class>
</listener>
filter，过滤器，对于web项目中的资源，如js，jsp等，都可以设计filter，当试图访问这些资源时会先调用相应的filter。定义一个filter类要实现javax.servlet.Filter接口，接口中有三个方法，inti(),destory(),doFilter()，在filter被创建时会调用inti()，当访问相应资源时，doFilter()方法会被调用，方法里有一个FilterChain类型的参数，顾名思义，这个参数用来实现多个filter的顺序调用。一个filter的配置分为两部分，首先定义这个filter，包括filter的name，对应的类，和类里面会用到的参数。然后定义这个filter对应的拦截资源。不难理解，filter的定义要写在filter-mapping的前面，对同一个资源，mapping的先后顺序决定filter的调用顺序：
<filter>
<filter-name>cachefilter</filter-name>
<filter-class>
com.opensymphony.oscache.web.filter.CacheFilter
</filter-class>
<init-param>
<param-name>time</param-name>
<param-value>60</param-value>
</init-param>
</filter>
<filter-mapping>
<filter-name>CacheFilter</filter-name>
<url-pattern>*.jsp</url-pattern>
</filter-mapping>
servlet，在早前传统的WEB开发中，servlet应该是可以在web.xml中唱主角的，页端的get、post请求会到达定义好的servlet中，然后进行处理，再返回给页端。在这个WEB开发必用框架的年代，servlet应该是很少用了，也只能主体功能之外需要一些额外处理的时候会专门定义servlet。servlet的配置和filter大致相同，servlet有一个filter没有的标签是load-on-startup，它可以指定servlet的加载顺序，已经是否在项目启动时就加载。
除了上述几个主要的配置项外，还有一些小的配置项，比如<welcome-file-list>定义默认首页，<error-page>等，在开头的链接中都有很详尽的讲述。