内联函数的目的是为了提高程序运行速度所做的一项改进。
常规函数与内联函数的区别不在于编写方式，而在于C++编译器如何将它们组合到程序中。
编译过程的最终产品是：可执行程序，由一组机器语言指令组成。运行程序时，操作系统将这些这令载入到计算机内存中。
常规的函数调用过程：执行到函数调用指令时，程序将在函数调用后立即存储该指令的内存地址。并将函数参数复制到堆栈（为此保留的内存块）。跳到标记函数起点的内存单元，执行函数代码，然后跳回到地址被保存的指令处。来回跳跃并记录跳跃位置意味着以前使用函数时有一定的开销。
内联函数提供另一种选择，内联函数的编译代码与其他程序代码“内联”起来了。编译器将使用相应的函数代码替换函数调用。这样运行的速度比常规函数稍快，但是代价是需要占用更多内存。
应有选择地使用内联函数。如果执行函数代码的时间比处理函数调用机制的时间长。则节省的时间很有限。如果代码执行时间很短，则内联调用可以节约相对多的时间。
要使用该特性，要在函数声明前、函数定义前加上关键字inline；通常情况是省略原型，将整个定义放在本应提供原型的地方。
这里要注意内联函数的链接性是内部的，这意味着函数定义必须在使用函数的文件中。函数的定义和使用不能在不同的文件中。
其实内联函数适合那种较短函数，多次调用的情况。
多次调用，由于内联性的存在，提高了效率。
较短的函数，减少空间的占用，尽量减少内联函数的弊端，占用空间的特点。