1、广域网，英语名字为Wide Area Network，缩写为 WAN，又称广域网、外网、公网。指的是连接不同地区局域网或城域网计算机通信的远程网。通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个地区、城市和国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。一般所指的互联网是属于一种公共型的广域网。
2、局域网，英文名字Local Area Network，缩写为LAN。是指在某一区域内由多台计算机互联成的计算机组。一般是方圆几千米以内。局域网是封闭型的，可以由办公室内的两台计算机组成，也可以由一个公司内的上千台计算机组成。
3、广域网（WAN）和局域网（LAN）的区别：
(1)局域网（LAN）主要是指在小范围内的计算机互联网络，其范围要比广域网（WAN）小得多。
(2)广域网上的每一台电脑都有一个或多个广域网IP地址，广域网IP地址一般要到ISP处交费之后才能申请到，广域网IP地址不能重复；局域网上的每一台电脑都有一个或多个局域网IP地址，局域网IP地址是局域网内部分配的，不同局域网的IP地址可以重复，不会相互影响。
扩展资料
1、局域网的特点：
(1)覆盖的地理范围较小，只在一个相对独立的局部范围内联，如一座或集中的建筑群内。
(2)使用专门铺设的传输介质进行联网，数据传输速率高。
(3)通信延迟时间短，可靠性较高。
(4)局域网可以支持多种传输介质。
2、常见的局域网拓朴结构有：
(1)星形：这种结构的网络是各工作站以星形方式连接起来的，网中的每一个节点设备都以中防节为中心，通过连接线与中心 节点相连，如果一个工作站需要传输数据，它首先必须通过中心节点。
(2)树形：树形结构网络是天然的分级结构，又被称为分级的集中式网络。其特点是网络成本低，结构比较简单。
(3)总线形：总线形结构网络是将各个节点设备和一根总线相连。网络中所有的节点工作站都是通过总线进行信息传输的。作为总线的通信连线可以是同轴电缆、双绞线，也可以是扁平电缆。在总线结构中，作为数据通信必经的总线的负载能量是有限度的，这是由通信媒体本身的物理性能决定的。
(4)环形：环形结构是网络中各节点通过一条首尾相连的通信链路连接起来的一个闭合环形结构网。环形结构网络的结构也比较简单，系统中各工作站地位相等。